I robot nel mio edificio si stanno moltiplicando. Tutto è iniziato con un Roomba grande più o meno come una cuccia che pulisce i pavimenti, e non molto bene: un Roomba di tipo commerciale che ti parla se ti intralci. In qualche modo, sono sempre sulla sua strada.
Il mio padrone di casa era chiaramente entusiasta della nuova meraviglia tecnica di un’aggiunta all’edificio, che occupa la metà delle dimensioni di un isolato di New York City. Ci sono moltissimi pavimenti da pulire e ore umane di lavoro da risparmiare. Poi il mio padrone di casa mi ha detto che il robot, che era stato confinato nell’atrio, ora poteva connettersi in modalità wireless all’ascensore e controllarlo. Il robot ora va su e giù tutto il giorno, uscendo dall’ascensore per pulire i corridoi di ogni piano. Il proprietario, soddisfatto di questa nuova complessità, ha acquistato altri due robot più grandi per completare la flotta. In primavera, mi disse con la faccia seria, ci sarebbero stati i droni per pulire le finestre. Mi aspetto di vederli non appena entrerà in vigore l’ora legale.
Se credi ai comunicati stampa, stiamo per iniziare a vedere più robot ovunque – e non solo Roomba grandi quanto una cuccia. Secondo lo studio, i robot umanoidi sono sulla buona strada per diventare un’industria da 200 miliardi di dollari entro il 2035 “negli scenari più ottimistici”. un nuovo rapporto della Barclays Research. Il costo dell’hardware necessario per dotare i robot di braccia e gambe potenti è crollato negli ultimi dieci anni, e il boom dell’intelligenza artificiale sta dando agli investitori la speranza che presto seguiranno cervelli potenti. Ecco perché ora senti parlare di umanoidi di livello consumer come l’1X Neo E la figura 03progettati per essere maggiordomi robot.
Tuttavia, il quadro completo di ciò che possono fare gli umanoidi è più complicato. Come James Vincent spiegato su Harper’s Magazine il mese scorsole promesse fatte dalle startup di robotica spesso non sono in linea con la realtà della tecnologia. L’ho imparato in prima persona mentre lavoravo a un mio articolo sull’intelligenza artificiale incarnata, che recentemente mi ha portato in diversi laboratori del MIT. (Resta sintonizzato per quello nelle prossime settimane.)
Uno dei robot che ho visto lì era l’Unitree G1 alto 4 piedi, che può ballare e fare capriole all’indietro. È come un mini Atlas, il robot umanoide costruito dalla Boston Dynamics probabilmente hai visto su YouTubema prodotto in Cina per una frazione del prezzo. Will Cavaliere recentemente profilato Unitree per Wired e ha sostenuto che la Cina, non gli Stati Uniti, è pronta a guidare la rivoluzione dei robot grazie al suo hardware a basso costo e alla capacità di ripetere nuovi progetti. Tuttavia, un robot che balla non è necessariamente intelligente.
I pezzi geopolitici del puzzle
Se non hai sentito parlare di una “biografia delle cose”, ti sei sicuramente imbattuto in uno dei libri. Malva: come un uomo ha inventato un colore che ha cambiato il mondo di Simon Garfield è talvolta considerato l’esempio originale accidentale del genere. Merluzzo: una biografia del pesce che ha cambiato il mondo è il libro che mi ha fatto innamorare, quando è diventato un bestseller quasi 30 anni fa. Ora puoi leggere le biografie delle cose, note anche come microstorie banane, legna, corda – davvero qualsiasi cosa abbia una storia affascinante che potresti trovare seduta su uno scaffale in una libreria dell’aeroporto. (Di ardesia Anello decodificatore podcast ha un grande episodio che spiega il fenomeno.)
Ciò che rende questi libri particolarmente divertenti è che non riguardano affatto le cose in sé. Riguardano noi. La storia del merluzzo riguarda in realtà ciò che il pesce ci racconta sull’esplorazione e sull’ingegno umano. Uno dei miei preferiti del genere è Il mondo in un granello: la storia della sabbia e come ha trasformato la civiltà. Si tratta di quasi 300 pagine sulla sabbia, che è infatti ciò di cui è fatto tutto ciò che è importante, dal cemento ai microchip. E ne stiamo finendo.
L’intelligenza artificiale è intrinsecamente fisica, perché ha bisogno dell’hardware per esistere. E non mi riferisco solo agli attuatori, ai motori e ai sensori che fanno muovere le macchine. I potenti chip Nvidia che promettono di fornire la potenza di elaborazione necessaria per dotare stupidi robot che fanno capriole all’indietro con un cervello in grado di trasformarli in apparecchi di uso generale? Sono fatti di sabbia. È davvero ottima sabbia, ovviamente: sabbia che è stata purificata e lavorata in alcuni degli impianti di produzione più avanzati che l’umanità abbia mai costruito. Ma poiché il dibattito sull’hardware avanzato alimentato da software ancora più avanzato sta cambiando il nostro rapporto con la tecnologia, trovo fondamentale sapere che abbiamo a che fare con ingredienti familiari.
Se pensi che sedersi a leggere libri sulla sabbia sia troppo evasivo, lasciami offrire un compromesso. Per una dose di realtà, dovresti dare un’occhiata Chip War: la lotta per la tecnologia più critica al mondo di Chris Miller. Parla anche di sabbia, ma in particolare della storia dei semiconduttori negli Stati Uniti e della corsa agli armamenti che alla fine è iniziata con la Cina. Come l’amministrazione Trump pochi centimetri più vicini al tentativo di conquistare la Groenlandiamolti temono che il cinese Xi Jinping possa invadere Taiwan e prendere il controllo dei suoi impianti avanzati di produzione di chip. Se la Cina tagliasse fuori Taiwan, che produce il 90% dei chip avanzati necessari per le applicazioni di intelligenza artificiale, l’economia digitale si fermerebbe. secondo il mio collega di Vox Joshua Keating. La Cina non si limiterebbe a guidare la rivoluzione dei robot. Ne sarebbe proprietario.
I robot nel mio edificio, immagino, pesano circa 120 libbre ciascuno. È un’ipotesi informata, perché ho dovuto raccoglierli per spostarli dalla mia strada. Se ti muovi troppo velocemente o li intimidisci troppo (non che lo abbia fatto apposta) si bloccano. Come caratteristica di sicurezza, questo è fantastico. Ma l’altro giorno, stavo salendo sull’ascensore, ho spaventato un robot e l’ascensore non si muoveva. Ho preso le scale.
In un certo senso, però, questi fallimenti sono essenziali. Ogni due settimane vedo un tecnico venire e lavorare sui robot. Potrebbero sostituire una parte, aggiornare il software o semplicemente fare un discorso di incoraggiamento. Ci ricorda che avanzare verso un futuro in cui l’intelligenza artificiale, probabilmente i robot, ci aiuta a sbloccare il più grande potenziale dell’umanità è un processo, e probabilmente lungo.
Molte persone attribuiscono a Elon Musk il merito di aver iniziato la corsa per costruire un umanoide multiuso, quando lo annunciò Lo sforzo di Tesla per farlo nel 2021. Musk ha sfoggiato vari prototipi dell’umanoide Tesla, Optimus, negli anni successivi. Molti di loro sono solo marionette, gestite da dipendenti dietro le quinte. Questa settimana, Musk ha ammesso che produrre gli umanoidi sarebbe “terribilmente lento“prima che, si spera, diventasse più veloce. Mi chiedo davvero, qual è la fretta?”
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