La versione popolare dell’imprenditorialità inizia solitamente con l’ispirazione. Un fondatore ha un’idea rivoluzionaria, vede una lacuna nel mercato, raccoglie fondi e trasforma la visione in realtà. È una bella storia, soprattutto col senno di poi.
In pratica, tuttavia, molte delle idee di startup più forti iniziano in un luogo molto meno affascinante: l’irritazione. Potrebbe trattarsi di un tragitto frustrante, di uno strumento che fa perdere tempo o di un servizio che sembra più difficile di quanto dovrebbe essere. Un problema ricorrente che lascia pensare a qualcuno, Perché funziona ancora in questo modo?
Questa domanda è importante perché la frustrazione tende a rivelare qualcosa di utile. Espone l’attrito. Quando un numero sufficiente di persone sperimenta lo stesso attrito, spesso ne conseguono opportunità. Alcuni dei più startup riconoscibili non è iniziata con ampi piani di trasformazione delle industrie. Hanno iniziato perché qualcuno si è infastidito abbastanza da provare a risolvere un problema che si trovava proprio di fronte a loro.
La frustrazione spesso rivela opportunità
Molti fondatori non iniziano chiedendosi: “Quale azienda da miliardi di dollari dovrei costruire?” Invece, notano qualcosa di inefficiente, ripetitivo o stranamente difficile e diventano riluttanti ad accettarlo. Quella risposta emotiva è importante perché la frustrazione crea urgenza. Rende i problemi personali in un modo in cui raramente l’analisi astratta del mercato può fare.
E i problemi personali tendono a ricevere maggiore attenzione rispetto alle opportunità astratte.
Imprenditore Sky Daytonad esempio, ha parlato pubblicamente dell’importanza di risolvere i problemi quotidiani, e il suo stesso percorso offre un utile esempio. Dayton ha fondato EarthLink dopo essersi sentito frustrato dalla difficoltà di connettersi online agli albori di Internet, quando l’accesso spesso sembrava inaffidabile, tecnico o inutilmente confuso per gli utenti ordinari. Invece di considerare quella frustrazione come inevitabile, ha visto un’opportunità per semplificare l’esperienza per un pubblico più ampio. Le sue riflessioni sull’imprenditorialità evidenziano uno schema familiare: le idee utili per le startup spesso iniziano con un problema personalmente frustrante.
Questo schema si ripete più spesso di quanto le persone credano.
Prendi Airbnb. L’azienda non è nata come un grande tentativo di rimodellare i viaggi o l’ospitalità. I suoi fondatori, Brian Chesky e Joe Gebbia, stavano lottando per pagare l’affitto a San Francisco quando una conferenza sul design creò una carenza di camere d’albergo. Invece di vedere la situazione come un inconveniente per qualcun altro, hanno affittato materassi ad aria nel loro appartamento e offrivano la colazione agli ospiti. Quella che sembrava una soluzione temporanea alla fine si è rivelata qualcosa di più grande: i viaggiatori erano disposti a scambiare le tradizionali esperienze alberghiere con convenienza, flessibilità e connessione locale.
L’intuizione non è emersa da un brainstorming astratto. È nato affrontando un problema pratico in tempo reale e chiedendo se altre persone potrebbero desiderare lo stesso sollievo.
Perché i fondatori che avvertono il problema hanno un vantaggio
C’è una ragione pratica per cui le idee guidate dalla frustrazione spesso funzionano. I fondatori che sperimentano personalmente un problema di solito ne comprendono le sfumature meglio degli estranei. Sanno dove le soluzioni esistenti falliscono. Capiscono cosa rende l’esperienza fastidiosa, costosa, confusa o dispendiosa in termini di tempo perché l’hanno vissuta ripetutamente.
A volte la svolta non arriva dall’inventare qualcosa di completamente nuovo, ma dall’eliminazione degli attriti che gli altri tollerano tranquillamente.
La piattaforma di messaggistica sul posto di lavoro Slack, ad esempio, emerso da uno strumento di comunicazione interna costruito da un’azienda originariamente focalizzata su un gioco online. Il gioco ha avuto difficoltà, ma il team si è reso conto che il software che avevano creato per loro stessi risolveva un vero problema operativo. Invece di aggrapparsi alla visione originale, hanno prestato attenzione a ciò che effettivamente funzionava. Slack è diventato il business.
Storie come queste sono abbastanza comuni da indicare una lezione più ampia sulle startup: le soluzioni spesso emergono attraverso l’osservazione piuttosto che l’invenzione.
La ricerca sulle startup di software in fase iniziale riflette qualcosa di simile. Uno studio pubblicato tramite arXiv esaminando i modelli di fallimento dell’avvio hanno scoperto che le giovani aziende spesso hanno difficoltà quando si affrettano verso lo sviluppo del prodotto prima di comprendere a fondo il problema del cliente che stanno cercando di risolvere. In altre parole, l’entusiasmo per un’idea può superare il processo più difficile di apprendere ciò di cui le persone hanno veramente bisogno.
Ciò potrebbe spiegare perché la frustrazione può essere un punto di partenza così utile. Fonda gli imprenditori su qualcosa di concreto.
Un fondatore che sente un problema in prima persona di solito inizia con un’empatia innata. Capiscono già la trama emotiva dell’esperienza: il tempo sprecato, la confusione, il disagio o il fastidio ripetuto. Invece di iniziare con la tecnologia e cercare un caso d’uso, iniziano con un problema e lavorano a ritroso verso una soluzione.
Le migliori idee risolvono i problemi che le persone già avvertono
La tecnologia cambia rapidamente. Cambiano le abitudini dei consumatori. I mercati si muovono. Eppure la frustrazione tende a rimanere ostinatamente costante.
Le persone continuano a non amare perdere tempo, affrontare complessità inutili, pagare troppo o lottare con sistemi che sembrano obsoleti. Questa realtà aiuta a spiegare perché alcune idee di startup hanno una risonanza così profonda. I migliori spesso risolvono problemi che le persone già avvertono ogni giorno ma che hanno tranquillamente accettato.
Ciò non significa che ogni fastidio meriti una compagnia. Una linea aeroportuale frustrante non è automaticamente un’idea imprenditoriale, né lo è un inconveniente di nicchia vissuto solo da una manciata di persone. La domanda migliore è se la frustrazione sia diffusa, persistente e abbastanza dolorosa da far sì che le persone siano effettivamente disposte a pagare per ottenere sollievo.
Per le idee di startup più forti, i fondatori più forti tendono a notare i modelli prima di notare i prodotti. Sentono ripetutamente la stessa lamentela. Vedono persone che costruiscono soluzioni alternative scomode. Riconoscono i momenti in cui i clienti si accontentano di esperienze che chiaramente non gli piacciono perché non esiste un’opzione migliore.
Spesso il primo segnale suona sorprendentemente ordinario: Deve esserci un modo migliore per farlo.
Questa frase potrebbe non sembrare innovazione.
Eppure, per molte startup di successo, è proprio lì che inizia l’innovazione.
