Hai mai frequentato un corso di arrampicata? Se è così, sai che la prima cosa che ti viene insegnata è come cadere. La logica è semplice. Se non hai paura di cadere, è più probabile che continui a salire.
Lo stesso vale per l’imprenditorialità. Hai mai riorganizzato un cap table prima di una Serie A? Se è così, saprai che se le percentuali non fossero corrette nei round precedenti, i fondatori potrebbero successivamente dover rilevare le persone o diluire più del previsto. Anche quando un round si chiude con successo, gli errori precedenti spesso riemergono, diventando lezioni costose radicate nell’inesperienza.
Ciò che spesso ci impedisce di proseguire è la paura di cadere. Per i fondatori, ciò che impedisce loro di chiudere una Serie A quando una tabella di capitalizzazione è mal strutturata è spesso la paura di perdere il controllo sulla propria azienda, sia a causa di una diluizione superiore alle attese sia per la necessità di rilevare i primi sostenitori prima del previsto. Fondamentalmente è la resistenza al cambiamento. Non vogliamo smantellare qualcosa che già esiste, anche se presenta dei difetti.
Alcuni mesi fa, una parte del Premio Nobel per le scienze economiche è stato assegnato per riconoscere, attraverso la modellizzazione economica formale, che il concetto di “distruzione creativa”, introdotto per la prima volta dall’economista Joseph Schumpeter all’inizio degli anni ’40, non è solo teorico, ma osservabile nella pratica.
La “distruzione creativa” implica che l’innovazione crea nuovi metodi o prodotti rendendo obsoleti quelli vecchi, richiedendo sperimentazione e adattamento continui. In questo senso, dimostra che la distruzione non è necessariamente negativa, ma fondamentale per la crescita. Pianificare, provare, fallire, rialzarsi e riprovare sono ciò che alla fine porta alla celebre crescita.
Questi sono alcuni dei principi di base della cultura imprenditoriale, una risorsa che l’Europa sta promuovendo per sfruttare il suo potenziale per i decenni a venire, attraverso la recente strategia UE per le start-up e le scaleup e l’imminente European Innovation Act.
Si potrebbe pensare il contrario. L’Europa non ha una cultura imprenditoriale. E sì, è il nostro pezzo mancante.
Ma la vera domanda è: perché?
Quando ha cominciato a placarsi la paura? Dopo il 1945, 1948, 1991? Anche se il XX secolo ci ha portato conforto, sicuramente non ha cancellato secoli di innovazione e creatività abbinate a spiriti avventurosi. Stiamo lottando per trovare l’equilibrio tra il nostro tenore di vita e il desiderio di qualcosa di più?
Forse è perché l’Europa non ti insegna mai veramente come cadere.
Un mio amico, che è direttore esecutivo di una nota ONG europea, una volta mi ha detto: “Se cadi in Europa, cadi mollemente”.
E più passa il tempo, più questo diventa realtà. I nostri sistemi, la protezione sociale, i benefici e le reti di sicurezza sono costruiti per mantenerci stabili, non per farci inciampare. Siamo progettati per entrare nel mondo del lavoro in sicurezza, non per fare passi irrazionali verso l’ignoto.
E quando qualcuno decide di costruire qualcosa di nuovo, si aspetta, più che altrove, che il governo sia lì per aiutarlo.
Questa mentalità di supporto, sebbene preziosa, è spesso l’opposto di ciò che guida la trasformazione imprenditoriale. Potrebbe anche essere l’opposto del concetto di distruzione creativa. Perché per creare bisogna essere pronti prima a perdere il controllo, a cambiare lavoro, a uscire da una bolla confortevole e a iniziare qualcosa senza sapere come andrà a finire.
È qui che risiede oggi una delle più grandi opportunità per l’Europa. Coltivare un nuovo modo di pensare, che abbracci ciò che non conosciamo, costruisca nuove industrie che non possiamo ancora definire e investa nelle persone prima che abbiano dimostrato il loro valore.
Questo è il rischio. Questa è imprenditorialità. È sostenere un fondatore mai conosciuto, finanziare una startup dal successo incerto, credere in un futuro che non ha ancora preso forma.
È chiedere troppo?
Per gran parte del mondo, no. L’incertezza è un modo di vivere.
Per l’Europa lo è ancora.
Nel nostro volume recentemente pubblicato su Talento e cultura imprenditoriale, abbiamo riflettuto su diverse aree che convergono con il concetto di cultura imprenditoriale, che di solito si riferisce a una mentalità che valorizza la sperimentazione ed è aperta a distruggere o cambiare qualcosa per un risultato migliore. È importante notare che questo non si limita alle startup, ma riflette il modo in cui le società affrontano il rischio, gestiscono l’incertezza e affrontano scenari difficili da realizzare.
È questa una delle principali risorse dell’Europa? Probabilmente no. Siamo stati più bravi nell’analizzare e costruire diagnosi, ma non nel muoverci velocemente e gestire il rischio.
Ma questo può cambiare?
Assolutamente sì, ma per farlo dobbiamo fallire di più, non di meno. Perché il fallimento è il modo in cui impariamo, e imparare fallendo è il modo in cui alla fine vinciamo. L’eccellenza in teoria deve finalmente incontrare il coraggio nella pratica.
Alcune iniziative sono già in atto, tra cui Innofounder, che offre un corso a tempo pieno per imprenditori in Danimarca o la Startup Officers Network nei Paesi Bassi. In tutto il continente si può avvertire un cambiamento silenzioso: un nuovo ritmo per i fondatori, i politici e gli operatori che tentano di farlo fare le cose diversamente.
L’Europa potrebbe non essere ancora all’altezza degli Stati Uniti o della Cina nel ridimensionamento della tecnologia, ma ha qualcos’altro: resilienza, diversità e il potere della politica di guidare un cambiamento culturale.
Se coltivata intenzionalmente, la cultura imprenditoriale potrebbe diventare la prossima risorsa strategica dell’Europa. Non solo un valore di cui parliamo, ma una nuova base per la competitività –
meno sui gap patrimoniali e più sulla mentalità.
Perché alla fine non si tratta solo di startup o scaleup, si tratta di osare cadere e scegliere di rialzarsi – insieme, ancora e ancora, finché questa non diventa un’abitudine.
