Il problema della graffetta mi è sempre sembrato troppo assurdo. Noto anche come massimizzatore di graffette, questo è l’esperimento mentale del filosofo Nick Bostrom che immagina come un’intelligenza artificiale superintelligente con l’obiettivo di massimizzare la produzione di graffette potrebbe finire per distruggere il mondo indirizzando tutte le risorse disponibili alla creazione di graffette.
Anche se sarebbe irresponsabile affermare che ciò sta accadendo, stiamo iniziando a scarseggiare alcune risorse. E sta per influenzare la tua vita.
Potresti aver sentito parlare della carenza di memoria globale causato, in parte, dalla rapida costruzione di data center AI. Proprio come necessitano di semiconduttori per l’elaborazione dei dati e di acqua per il raffreddamento, queste strutture necessitano di memoria, o RAM, per l’archiviazione dei dati a breve e lungo termine. Praticamente tutta l’elettronica di consumo, dai computer desktop agli smartphone, richiede anche memoria per funzionare. Il problema è che solo tre aziende – Micron, SK Hynix e Samsung Electronics – producono quasi tutta la memoria sul mercato. Non riescono ad arrivare abbastanza velocemente in questo momento, e non è chiaro quando lo faranno essere in grado di soddisfare la domanda.
Normalmente la carenza di un componente informatico non mi porterebbe a fare riferimento a un esperimento mentale sull’apocalisse, ma eccoci qui. La memoria è un componente davvero importante e, poiché il boom dei data center dell’intelligenza artificiale assorbe sempre più risorse, non averne abbastanza significa che praticamente ogni gadget con un chip diventerà più costoso o meno innovativo o entrambe le cose. Si può paragonarlo alla temuta combinazione di inflazione e stagnazione resa famosa negli anni ’70 E resuscitato dalla seconda amministrazione Trump: stagflazione. Le cose costano di più e sono fondamentalmente peggiori.
I prezzi stanno già salendo e i produttori fanno già riferimento alla carenza di memoria per spiegarlo. Ciò che puoi aspettarti nei mesi, e forse negli anni, a venire è un rallentamento nel tipo di modifiche alle specifiche che sei abituato a vedere nei nuovi modelli. (L’iPhone Pro 17 di quest’anno, ad esempio, ha 12 GB di RAM rispetto agli 8 GB dell’iPhone 16 Pro.) Potresti anche vedere i produttori scegliere opzioni più economiche per componenti come display o batterie, in modi che potrebbero non essere immediatamente ovvi.
“Stanno cercando qualche scorciatoia proprio in questo lasso di tempo per compensare i costi della memoria”, ha affermato Ryan Reith, vicepresidente del gruppo presso la società di market intelligence IDC. Ha aggiunto che alcune aziende semplicemente non costruiranno i dispositivi più potenti che avevano pianificato di realizzare nel prossimo futuro. IDC, nel frattempo, predice le vendite di smartphone diminuiranno nel 2026 a causa della carenza di memoria.
C’è anche l’accaparramento. Esiste una vera e propria zuppa alfabetica di diversi tipi di storage, ma quello essenziale per l’intelligenza artificiale è noto come DRAM. Puoi trovare DRAM in gadget grandi e piccoli – laptop, console di gioco, TV, automobili – e poiché i tre grandi produttori di memoria indirizzano una parte maggiore di quella fornitura ai data center AI, meno è disponibile per i produttori di gadget. Quindi alcune aziende stanno accumulando memoria, il che ha l’effetto complicato di entrambi facendo salire i prezzi e abbassando l’offerta.
L’altro acronimo da conoscere qui è HBM, che sta per memoria a larghezza di banda elevata. Si tratta di un tipo di DRAM progettato specificamente per funzionare con i processori ad alte prestazioni, come i chip Blackwell di Nvidia, che stanno riempiendo i data center AI. I margini di profitto su questo tipo di memoria è circa il doppio di quello del tipo DRAM questo va nei gadget di consumo, quindi naturalmente i produttori di memoria stanno dedicando risorse extra alla sua realizzazione, contribuendo all’arretrato di memoria di livello consumer.
Ci vorrà del tempo per risolvere questa situazione. Per costruire più chip di memoria, i produttori di memoria devono costruire più fabbriche, note come fab, e questo processo richiede anni. Micron, ad esempio, inizierà presto la costruzione di una fabbrica nello stato di New York che non inizierà a produrre memoria prima del 2030. Sumit Sadana, direttore commerciale dell’azienda ha detto alla CNBC la settimana scorsa“Siamo esauriti per il 2026.”
Ciò non significa che, se vai in un negozio di smartphone tra sei mesi, non sarai in grado di comprarne uno o che costerà il doppio. Al contrario, i produttori di dispositivi vogliono evitare lo shock adesivo. Ciò che probabilmente vedrai, tuttavia, è che il prezzo del modello base rimane lo stesso, ma i componenti al suo interno non sono buoni come sarebbero stati. Se desideri la versione con più memoria, pagherai un premio ancora più alto per quelle specifiche rispetto a quello che avresti pagato l’anno scorso.
“Per quanto riguarda l’aumento dei prezzi, non è ancora finita”, ha detto Reith.
Non sappiamo ancora come andrà a finire. Da un lato, il boom dei data center che sta divorando tutta la memoria è strettamente legato al settore dell’intelligenza artificiale, che Maggio O potrebbe non esserlo essere una bolla che sta per scoppiare. D’altro canto, la tendenza all’aumento dei prezzi abbraccia tutti i settori. Anche se il tasso di inflazione è rimasto stabile, le cose costano più di un anno fae non diventeranno più economici. Se i produttori di smartphone o di laptop si rendessero conto di poter vendere un prodotto peggiore allo stesso prezzo di quello migliore, potrebbero voler farlo, indipendentemente da eventuali carenze.
Quando parliamo di crisi di accessibilità, non parliamo esattamente di crisi di costo. Conveniente significa ragionevole. Non sembra ragionevole che il consumatore medio venga gravato da prodotti più scadenti come l’industria dell’intelligenza artificiale crea miliardari a un ritmo record. Il mondo non finirà presto, ma probabilmente stai iniziando a sentire gli effetti del cambiamento in un modo o nell’altro.
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