In molti sensi, è stato un anno eccezionale per le malattie croniche. I persistenti disturbi dell’America sono diventati un tema centrale dell’amministrazione Trump, con il segretario alla sanità Robert F. Kennedy Jr. esercita la sua influenza sopra il presidente.
Trump ha creato una commissione focalizzata sulle malattie croniche infantili, che ha pubblicato due rapporti sull’argomento. Passarono le case statali in tutto il paese Una legislazione ispirata a Make America Healthy Again. Le aziende private e gli enti pubblici hanno iniziato a sottolineare il proprio impegno nella lotta alle malattie. I programmi di assistenza nutrizionale supplementare riducono la soda dai loro menu.
Eppure, i fattori che spingono decine di milioni di persone alla malattia rimangono in gran parte intatti, se non più forti. L’amministrazione ha iniziato il suo mandato il decimando la ricerca scientifica e competenze in materia di sanità pubblica. Il Congresso ha tagliato i benefici che sostengono la salute degli americani a basso reddito, compresi milioni di bambini. I tanto attesi rapporti della commissione MAHA hanno avuto, in molti ambienti, un tonfo deludente. Kennedy ha fatto a panoplia di promesse ma, finora, ha annacquato o non è riuscita a realizzarne la maggior parte.
La sua eredità più duratura alla chiusura del 2025 è la revisione radicale della politica federale sui vaccini per adattarla alle sue convinzioni, iniettando scetticismo nei più alti ranghi del governo. (C’è stata anche la notevole conferenza stampa su un presunto legame tra Tylenol e autismo.)
Ecco tre questioni che teniamo d’occhio nel 2026, che potrebbero consolidare ulteriormente l’eredità di Kennedy e persino avere un impatto positivo sulle malattie croniche.
Quali effetti avranno i cali di prezzo del GLP-1?
I vantaggi del blockbuster Farmaci GLP-1 come Ozempic, Wegovy e Zepbound sono diventati così convincenti da influenzare anche un presidente avverso alla spesa e un segretario alla sanità che diffama il settore farmaceutico. Quella dell’amministrazione Trump prezzi negoziati più bassi sui farmaci per l’obesità potrebbero avere effetti significativi sulla salute pubblica, dicono gli esperti, e forse il più grande impatto sulla lotta alle malattie tra tutte le idee perseguite finora da Kennedy.
L’obesità, il diabete di tipo 2 e altre condizioni legate al peso lo sono principali conducenti di invalidità e morte negli Stati Uniti, e costò tremendamente agli Stati Uniti. Quindi, anche se i GLP-1 sono costosi, lo dimostra l’esplosione spesa per farmaci soggetti a prescrizione nel 2025: si sono dimostrati efficaci, tra le altre cose, nell’indurre la perdita di peso e nel ridurre il rischio cardiovascolare.
Dare a più americani l’accesso ai farmaci probabilmente ridurrà i tassi di patologie croniche prevalenti e problematiche. (I primi segnali indicano a lieve diminuzione nei tassi di obesità quest’anno, potenzialmente a causa dei farmaci.)
Un numero crescente di prove suggerisce anche che i GLP-1 potrebbero essere utili per il trattamento di alcuni disturbi da uso di sostanze. Se questa ricerca si rivelasse valida, gli effetti di riduzione della dipendenza dei farmaci potrebbero essere un altro vantaggio per la salute pubblica. Il consumo eccessivo di alcol in particolare è sottovalutato e comune driver di condizioni cronichecomprese le malattie del fegato e alcune forme di cancro.
Tutto il grande ronzio del GLP-1 arriva con un asterisco di medie dimensioni. Sebbene gli studi fino a questo punto abbiano mostrato un profilo di effetti collaterali per lo più lievi, sono necessari studi più a lungo termine per stabilire la sicurezza dei farmaci se utilizzati nel corso di molti anni. Raro ma serio problemicome pancreatite, calcoli renali, artrite, pensieri suicidi e malattia degli occhidevono essere approfonditi. Alcuni esperti si preoccupano anche delle riduzioni della massa magra indotte dal GLP-1 e di come ciò potrebbe contribuire ad altri problemi cronici, come la sarcopenia. Le aziende sono attive elaborare strategie per contrastare la perdita muscolare nelle persone che assumono i farmaci.
Allo stesso tempo, molti nel settore stanno correndo per trovare nuove formulazioni e versioni di GLP-1, tra cui pillole orali. Quelli nel mondo della pediatria stanno ancora dibattendo su quando siano i farmaci adatto ai bambini e adolescenti, o se è effettivamente necessaria un’adesione permanente per tutti i pazienti per mantenere i benefici dei farmaci. Queste importanti domande potrebbero determinare l’entità dei vantaggi a lungo termine per la salute pubblica, dal momento che molte persone abbandonano i regimi terapeutici nel tempo.
Nel 2026, potremmo iniziare a vedere la prima ondata di effetti derivanti dall’uso diffuso di GLP-1.
Quanto radicali saranno le nuove linee guida dietetiche?
Il debutto delle nuove linee guida dietetiche è ora previsto per gennaio, dopo diversi ritardi finora quest’anno. C’è molta suspense tra gli esperti di cibo e nutrizione su come potrebbero apparire le linee guida nell’ambito del MAHA, in particolare quando si tratta di due grandi potenziali cambiamenti sui grassi saturi e sugli alimenti ultra-processati.
Kennedy e altri leader del MAHA hanno affermato che intendono ribaltare le attuali raccomandazioni limitare i grassi saturiandando contro le raccomandazioni del comitato consultivo per le linee guida dietetiche e una ricchezza di prove che dimostrano che mangiare troppi grassi saturi aumenta il colesterolo LDL, il tipo “cattivo” collegato a un rischio più elevato di malattie cardiache.
Jerold Mande, amministratore delegato dell’organizzazione no-profit Nourish Science ed ex politico senior sulle questioni alimentari presso la Food and Drug Administration e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, ha affermato che un cambiamento nelle raccomandazioni sui grassi saturi sarebbe un vantaggio per le industrie della carne e dei latticini, ma che l’industria alimentare in generale probabilmente preferirebbe mantenere lo status quo. “Non vedono un futuro forte per i prodotti animali. Continuano solo a diventare sempre più costosi”, ha spiegato. Per le aziende alimentari confezionate che cercano di decidere le fonti di grassi nei loro prodotti, “la carne non è un’opzione a lungo termine”: gli oli vegetali che contengono grassi polinsaturi sono una scommessa più economica e sostenibile.
Le nuove linee guida potrebbero anche fare scalpore prendendo posizione contro gli alimenti ultra-processati, un bersaglio frequente delle critiche di Kennedy – e una mossa del comitato consultivo evitato alla fine dello scorso anno, citando la necessità di ulteriori dati. “Se le linee guida dietetiche dicessero qualcosa sugli alimenti ultra-processati che attirassero l’attenzione delle persone, penso che sarebbe grandioso”, ha affermato Marlene Schwartz, direttrice del Rudd Center for Food Policy & Health presso l’Università del Connecticut. Ma ha affermato che le linee guida dovrebbero anche fornire una definizione di ciò che costituisce cibo ultra-processato, un compito che la FDA e l’USDA hanno affermato di voler intenzione di intraprendere.
Il programma del pranzo scolastico finanziato dal governo federale, che è tenuto a seguire le linee guida dietetiche, è una grande area che potrebbe risentire dell’impatto di tali cambiamenti. Ma prima l’USDA dovrebbe tradurre le nuove raccomandazioni in requisiti specifici per le scuole, un processo che potrebbe richiedere anni. Nuove restrizioni su zucchero aggiunto e il sodio nei pasti scolastici è recentemente entrato in vigore; prima di ciò, la revisione più recente è stata il Healthy, Hunger-Free Kids Act del 2012, che richiedeva alle scuole di servire più frutta, verdura e cereali integrali.
Le scuole avrebbero anche bisogno di più sostegno e risorse da parte del governo per abbandonare gli alimenti ultra-processati e passare a pasti più freschi, ha affermato Juliana Cohen, professoressa di nutrizione e salute pubblica al Merrimack College. “Sarà difficile per i direttori dei servizi di ristorazione, che stanno già lavorando duramente per soddisfare gli standard dei pasti scolastici, dover poi analizzare ogni etichetta nutrizionale per capire se si tratta effettivamente di cibo ultra-processato”, ha detto. E molte mense scolastiche non dispongono delle infrastrutture o delle attrezzature per preparare il cibo fresco in loco.
L’impatto più immediato potrebbe manifestarsi nelle mense militari, ha detto Mande. Il segretario alla Difesa Pete Hegseth “può cambiare la politica senza regolamentazioni”, ha affermato, sottolineando che anni fa i militari hanno implementato cambiamenti supportati dall’evidenza come un sistema di etichettatura nutrizionale con codice colore che segnala quali alimenti hanno una maggiore lavorazione o livelli più elevati di zuccheri aggiunti e dolcificanti artificiali. Kennedy ha menzionato specificamente le implicazioni delle nuove linee guida per i militari in a Discorso di novembre.
Si dice che le nuove linee guida potrebbero anche eliminare il simbolo MyPlate spesso trascurato e sostituirla con la vecchia piramide alimentare, capovolta. Mande nota che proprio questo punto della trama è emerso in a Episodio “South Park” del 2014 come un modo per risolvere malattie croniche, con grassi e oli posizionati in alto. Ora, ha detto, “le persone in posizioni di potere dicono la stessa cosa”.
Quali esperimenti di miglioramento della salute nell’America rurale otterranno il consenso?
Il suo nome è audace e il suo budget di 50 miliardi di dollari è da record, il più grande investimento nell’assistenza sanitaria rurale dai tempi del Medicare Modernization Act del 2003, ha dichiarato a luglio la Commissione Finanze del Senato.
A prima vista, il Programma di trasformazione della salute rurale sembra essere solo un canale per convogliare fondi verso ospedali e cliniche rurali a corto di risorse che devono affrontare una riduzione della spesa Medicaid. (È probabile che il denaro non sia sufficiente a colmare il divario di Medicaid, a Analisi dell’Università della Pennsylvania dice.) Ma c’è dell’altro in questa storia, che dipende dall’adesione all’agenda MAHA nel 2026 e oltre.
La metà di quei 50 miliardi di dollari sarà divisa equamente tra gli stati che ne faranno richiesta. Un altro quarto verrà assegnato a seconda di quanto sia rurale lo stato. I restanti 12,5 miliardi di dollari saranno distribuiti agli stati le cui proposte si avvicinano maggiormente agli obiettivi MAHA, come sostenuto da Kennedy in qualità di segretario alla sanità. Ciò invita a speculare su ciò che si qualifica come programma MAHA.
Gli Stati sono stati incoraggiati a cercare fondi per “tecnologie nuove ed emergenti” per rafforzare la prevenzione e la gestione delle malattie croniche” e per “soluzioni basate su dati e tecnologia” per portare i servizi sanitari il più vicino possibile alla casa del paziente. Altre soluzioni tecnologiche consigliate includono il monitoraggio remoto, la robotica e l’intelligenza artificiale.
Le proposte di premio dovevano essere presentate il 6 novembre, con decisioni da prendere entro il 31 dicembre. Il 18 dicembre i Centri per i servizi Medicaid e Medicare hanno creato un Ufficio per la trasformazione della sanità rurale per fornire supervisione. Ecco uno sguardo a ciò su cui alcuni stati stavano scommettendo per ottenere il favore.
- Fornire assistenza sanitaria a grandi distanze è la considerazione principale Montana. La sua proposta mira ad affrontare le cause profonde delle disparità sanitarie rurali con queste cinque soluzioni: uso più ampio della tecnologia, forza lavoro più forte, solvibilità finanziaria sicura, fornitura di assistenza modernizzata e prevenzione e salute della comunità al centro dell’assistenza.
- In New Yorkil coordinamento dell’assistenza, l’accesso alle cure primarie, l’accesso all’assistenza sanitaria comportamentale e l’incidenza delle condizioni croniche sono in cima alla lista statale di ciò che c’è dietro le disparità sanitarie urbane-rurali.
- Indiana ha già un programma “Make Indiana Healthy Again”. Nell’ambito di tale iniziativa, lo Stato vuole andare oltre con SNAP avvalendosi della tecnologia per promuovere un’alimentazione sana nei negozi di alimentari deserti. L’attuale programma Double Up Indiana consente ai destinatari SNAP di ottenere un importo SNAP corrispondente per l’acquisto di frutta e verdura nei mercati degli agricoltori, ma ha solo un accesso limitato al dettaglio. L’Indiana vuole studiare l’integrazione degli incentivi nutrizionali direttamente sulla carta di trasferimento dei benefici elettronici di Hoosier Works che le persone ora utilizzano.
- E Texas ha una proposta per ridurre le malattie croniche attraverso servizi di prevenzione, benessere e nutrizione che chiama “Rural Texas Strong”, ciò significa implementare tecnologie rivolte al consumatore per aiutare i pazienti a migliorare la loro salute, aggiornare le attrezzature ospedaliere e cliniche e rafforzare la forza lavoro sanitaria rurale con formazione, borse di studio, pagamenti di trasferimento e sviluppo di carriera.
Questi progetti ci mostrano quali stati vorrebbero cercare di evitare che i residenti rurali rimangano ancora più indietro praticamente in ogni misura delle malattie croniche. Gli stati vincitori riceveranno un sostegno federale per mettere in atto questi piani e, alla fine, per vedere cosa funziona.
La copertura di STAT sui problemi sanitari cronici è supportata da una sovvenzione di Filantropie di Bloomberg. Nostro sostenitori finanziari non sono coinvolti in alcuna decisione riguardante il nostro giornalismo.
