Agriodoruna startup AgriTech con sede a Rennes che utilizza profumi naturali per proteggere i raccolti, ha raccolto 15 milioni di euro in finanziamenti di serie A per accelerare la sua crescita e l’implementazione globale della sua tecnologia di biocontrollo olfattivo.
Il round è stato guidato dal Fondo Rivoluzione Ambientale e Solidale, finanziato dal dividendo sociale del Crédit Mutuel Alliance Fédérale e gestito dal Crédit Mutuel Impact. Al round hanno partecipato anche i fondi regionali Région Sud Investissement e CAAP Création (Crédit Agricole Alpes-Provence), insieme agli investitori storici Capagro, CapHorn e SWEN Capital Partners.
Alain Thibaultcofondatore e presidente di Agriodor, ha dichiarato: “Siamo convinti che il futuro della protezione delle colture risieda nella biologia, non nella chimica. Con questo round di finanziamento, segniamo la trasformazione di Agriodor: da startup francese leader nel settore AgTech a specialista globale nel biocontrollo basato sugli odori. La nostra tecnologia fornisce agli agricoltori uno strumento efficace per proteggere i raccolti preservando l’ambiente e la salute umana.”
Agriodor è stata fondata nel 2019 da Alain Thibault e dal dottor Ené Leppik. È uno spin-off dell’INRAE, l’Istituto nazionale di ricerca francese per l’agricoltura, l’alimentazione e l’ambiente. L’azienda sviluppa una nuova classe di soluzioni per la protezione delle colture basate sugli odori emessi naturalmente dalle piante per influenzare il comportamento degli insetti.
Agriodor afferma che questo metodo fornisce un’alternativa ad alte prestazioni, sostenibile e scalabile ai pesticidi tradizionali, soprattutto perché il settore agricolo deve affrontare una crescente resistenza ai parassiti, sfide normative e declino della biodiversità.
Secondo l’azienda, dozzine di specie di insetti nocivi (in particolare afidi, mosche bianche e tripidi) hanno sviluppato resistenza agli insetticidi e rappresentano una grave minaccia per l’agricoltura globale. Il cambiamento climatico sta accelerando ulteriormente la loro diffusione, rendendo le alternative sostenibili sempre più essenziali.
Allo stesso tempo, il collasso mondiale delle popolazioni di insetti negli ultimi vent’anni ha conseguenze importanti per la biodiversità. “In alcune regioni, la biomassa degli insetti è diminuita di circa il 70-75% negli ultimi decenni (Hallmann et al., PLOS ONE, 2017) e fino al 40% delle specie di insetti potrebbe essere a rischio di estinzione (Sánchez-Bayo & Wyckhuys, Biological Conservation, 2019). Questa perdita di biodiversità ha implicazioni dirette per l’agricoltura, in particolare per la salute del suolo e l’impollinazione, con gli insetti che supportano oltre il 75% delle tipologie di colture alimentari globali (IPBES, 2016) – nonché impatti più ampi sugli ecosistemi su scala globale”, menzionato l’azienda nel comunicato stampa.
Agriodor sostiene che la sua piattaforma di ricerca e sviluppo si basa su approcci di ecologia chimica ad alto rendimento e continua ad accelerare attraverso l’ecologia chimica inversa. Riproducendo i profumi naturali delle piante e combinandoli con formulazioni adatte a diversi sistemi di coltivazione in tutto il mondo, l’azienda fornisce strumenti che attraggono, respingono o distruggono gli insetti parassiti per controllarne le popolazioni.
Questo metodo consente di immettere prodotti sul mercato a costi di sviluppo fino a dieci volte inferiori e in metà tempo rispetto agli insetticidi tradizionali, affrontando al tempo stesso questioni importanti come la gestione della resistenza e la selettività.
Dottor Ené Leppikcofondatore e CTO, ha affermato: “L’olfatto è un linguaggio universale per gli insetti e noi lo abbiamo risolto. La nostra tecnologia rappresenta una rivoluzione nella protezione delle colture: ad alte prestazioni, priva di residui e rispettosa della biodiversità – che può essere utilizzata da sola o in combinazione con qualsiasi altro strumento di protezione delle colture.”
L’azienda sottolinea che il suo primo prodotto, mirato agli afidi della barbabietola da zucchero, è commercializzato attraverso un accordo di distribuzione esclusiva con Syngenta, a sostegno dei coltivatori di barbabietola da zucchero francesi nella lotta contro il virus della barbabietola gialla. Agriodor sta attualmente ampliando il proprio portafoglio per includere nuove colture e famiglie di insetti come moscerini della frutta, mosche bianche e tripidi, che insieme costituiscono un mercato che supera i 3,3 miliardi di euro (4 miliardi di dollari).
Agriodor sta adottando un approccio di co-sviluppo per alcuni di questi progetti, collaborando con aziende affermate nel settore della protezione delle colture per accelerare l’adozione e l’approvazione normativa, sostenendo al contempo gli obiettivi di sostenibilità.
Agriodor ha recentemente ottenuto un primato mondiale utilizzando un semiochimico (allomone) nelle colture in filari, un’applicazione rivoluzionaria nei campi di barbabietola da zucchero in Francia. Il nuovo investimento consentirà ora all’azienda di applicare questa nuova tecnologia ad altre colture e famiglie di insetti, di accelerare la sua espansione commerciale in Europa, America Latina e Nord America e di rafforzare ulteriormente le sue capacità di ricerca e sviluppo attraverso l’intelligenza artificiale.
L’azienda detiene 8 brevetti in 3 famiglie di brevetti e dispone di un team multidisciplinare di 42 specialisti di 6 nazionalità, inclusi 8 dottorandi. Si avvale inoltre di consulenti strategici, tra cui esperti senior provenienti da aziende leader nel settore della protezione delle colture. Ha inoltre stabilito 15 partnership di ricerca e sviluppo in Europa, Cina e Brasile per espandere ulteriormente il suo impatto.
La startup opera in Europa, con piani di sviluppo oltreoceano, in particolare in America Latina. Agriodor dispone di due laboratori in Francia: la sede centrale a Rennes, dedicata alla ricerca e sviluppo strategici e al cuore tecnologico dell’azienda, e un secondo sito ad Aix-en-Provence, focalizzato sui parassiti specifici del bacino del Mediterraneo.
