Merck KGaA ha firmato una partnership per la scoperta di farmaci con Valo Health, diventando l’ultima grande azienda farmaceutica a avvalersi dei servizi dell’azienda tecnologica per identificare la prossima grande azienda terapeutica.
La collaborazione strategica vedrà Merck offrire a Valo un potenziale di oltre 3 miliardi di dollari in pagamenti anticipati e traguardi, nonché finanziamenti per ricerca e sviluppo e royalties su tutti i prodotti derivanti dal lavoro. In cambio, l’azienda farmaceutica tedesca utilizzerà la biologia umana casuale e le piattaforme di scoperta basate sull’intelligenza artificiale di Valo per trovare nuovi bersagli per le malattie e creare composti preclinici.
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Valo ha affermato che il collegamento si concentrerà sul “progresso della scoperta terapeutica nella malattia di Parkinson e nei disturbi correlati”.
La piattaforma di biologia umana casuale di Valo utilizza l’intelligenza artificiale per scansionare oltre 17 milioni di cartelle cliniche dei pazienti non identificati e campioni di biobanche per individuare potenziali bersagli terapeutici. Nell’ambito dei disturbi neurologici, la tecnologia dell’azienda è stata in grado di identificare fenotipi distinti dei pazienti in tutto lo spettro delle malattie.
La piattaforma chimica a circuito chiuso di Valo continua poi il viaggio di scoperta sviluppando piccole molecole che colpiscono questi bersagli di malattie.
Amy Kao, capo dell’unità globale di ricerca neurologica e immunologica di Merck, ha dichiarato: “Il nostro motore di ricerca è focalizzato sulla fornitura di farmaci significativi per i pazienti con elevate esigenze mediche insoddisfatte. Le piattaforme abilitate all’intelligenza artificiale di Valo Health che utilizzano dati umani aiuteranno ad affinare la selezione dei target e a semplificare la scoperta di farmaci, consentendoci di far avanzare i candidati più promettenti più rapidamente”.
Valo dispone di una propria pipeline interna, ma le partnership sono recentemente diventate un’importante via commerciale per l’azienda. Il candidato alla retinopatia diabetica dell’azienda, OPL-0401, ha fallito uno studio di Fase II, portando a uno spostamento dell’attenzione verso la sua cache di dati del mondo reale. Valo non ha reso pubblici gli altri asset in cantiere.
Ciò che è diventato di dominio pubblico sono gli accordi da grandi cifre firmati con le grandi aziende farmaceutiche che cercano di introdurre la nuova generazione di farmaci nelle loro pipeline. Novo ha un partnership continuativa con Valo che ha in palio 4,6 miliardi di dollari se verranno raggiunti determinati traguardi di sviluppo nelle indicazioni cardiometaboliche. Pfizer sta anche lavorando con Valo attraverso un accordo di dieci programmi con il fondatore di quest’ultimo, Flagship Pioneering.
Negli ultimi anni il ricorso ai servizi di aziende dotate di piattaforme basate sull’intelligenza artificiale è diventato un evento comune nel settore farmaceutico. Analisi di GlobalData dimostra che la velocità e l’efficienza dell’intelligenza artificiale possono ridurre i costi e i cicli di sviluppo dei farmaci.
L’amministratore delegato di Valo, Brian Alexander, ha affermato che l’azienda non vede l’ora di utilizzare la propria piattaforma per espandere la pipeline di trattamenti di Merck per il morbo di Parkinson e i disturbi correlati.
Alexander ha aggiunto: “Iniziare con la biologia causale umana in grandi quantità di dati del mondo reale ci consente di svelare la complessità di malattie eterogenee come il Parkinson e avviare la sperimentazione con meccanismi umani validati, dandoci maggiore fiducia che un obiettivo si tradurrà in un candidato terapeutico di successo”.
