È difficile sapere esattamente cosa sta succedendo in Iran dopo il governo chiudere Internet l’8 gennaio, gettando una nazione di oltre 90 milioni di persone nell’oscurità digitale.
Repressioni contro manifestanti antigovernativi hanno portato ad almeno 2.600 morti, anche se alcune stime mettono il il bilancio delle vittime supera i 20.000. Secondo l’agenzia di stampa statunitense Human Rights Activists News Agency, sono stati più di 18.000 i manifestanti arrestato.
Le proteste sono iniziate alla fine di dicembre in risposta alle disastrose condizioni economiche e hanno assunto un più ampio carattere antigovernativo quando la gente chiedeva la fine del governo di Ali Khamenei. Il rial iraniano è ora il valuta meno preziosa nel mondo. Il paese ha un tasso di inflazione di circa il 40%, rendendo i beni di prima necessità inaccessibili per la maggior parte delle persone. L’Iran sta attraversando una crisi economica di lunga durata, guidato dalle sanzionile misure di austerità del governo e la guerra dello scorso anno con Israele. Molte parti del Paese, compresa la capitale Teheran, affrontano una siccità grave e incessante, come ho riferito a novembre.
Anche il governo tagliare le linee telefoniche l’8 gennaio. Anche se martedì il governo ha allentato alcune di queste restrizioni, consentendo ad alcuni iraniani di effettuare chiamate internazionali fuori dal paese questa settimana, molti ragionevolmente temere la sorveglianza governativa. Le persone fuori dal paese non possono ancora chiamare gli iraniani. Diverse persone a Teheran hanno chiamato martedì l’Associated Press, affermando che i servizi di messaggistica di testo rimangono inattivi e che gli utenti di Internet possono connettersi ai siti Web approvati dal governo locale ma non a quelli internazionali.
Quindi Starlink di Elon Musk – che fornisce accesso a Internet ad alta velocità in luoghi difficili da raggiungere tramite satelliti che ricevono segnali radio dai terminali degli utenti a terra – è diventato un’ancora di salvezza per gli iraniani che cercano di condividere ciò che sta accadendo sul terreno. SpaceX ha realizzato Starlink gratuito per le sue decine di migliaia di utenti iraniani, ma dal Il governo iraniano criminalizzato l’uso di servizi Internet via satellite come Starlink lo scorso anno, corrono rischi sostanziali accedendovi illegalmente.
Eppure molti iraniani lo usano comunque.
Se i satelliti sono in pericolo, lo è anche la verità stessa.
Secondo il gruppo iraniano per i diritti Internet Filter.Watch, il governo ha tentato di disturbare i segnali dei satelliti Starlink e lo sta facendo attivamente caccia persone che credono utilizzino il servizio.
Nuovi aggiornamenti ai terminali Starlink hanno ostacolato alcuni dei gli sforzi del governo per disturbare il segnale. Da quando Starlink è stato lanciato nel 2022, gli attivisti hanno introdotto di nascosto terminali nel paese e ora ce ne sono circa 50.000 nascosti nel paese. Gli sviluppatori hanno creato strumenti per condividere le connessioni Starlink oltre un singolo terminale.
“Un grosso problema con Starlink è che in definitiva rappresenta un unico punto di fallimento per le comunicazioni”, mi ha detto via email Steve Feldstein, politologo e membro senior del Carnegie Endowment for International Peace. Nonostante ciò, Starlink è la migliore opzione a disposizione degli iraniani. “Nessun altro strumento offre tanta scalabilità e convenienza ai cittadini iraniani”, ha affermato Feldstein.
In un momento in cui la disinformazione e l’offuscamento intenzionale possono minimizzare la portata delle morti o nascondere che si stiano verificando delle atrocità, i satelliti – e non solo quelli di Starlink – stanno dimostrando il loro ruolo nello scoprire le crisi umanitarie. Senza di loro il mondo resterà nell’oscurità.
I satelliti sono una questione di diritti umani
I satelliti sono effettivamente l’unico modo per seguire le crisi umanitarie durante i blackout informativi o quando nessuno può entrare o uscire. A novembre la mia collega Sara Herschander ha riferito sul Guerra civile sudanesein cui la violenza è così grave che lo spargimento di sangue è visibile dallo spazio. Solo le immagini satellitari e i post geolocalizzati sui social media hanno fornito prove delle atrocità dovute a un blackout delle comunicazioni.
In giro Attualmente orbitano 15.000 satelliti la Terra; il numero è aumentato vertiginosamente negli ultimi anni quando le aziende lanciano grandi reti satellitari chiamate megacostellazioni per fornire accesso a Internet a banda larga. La maggior parte di loro è dentro orbita terrestre bassafino a 1.200 miglia sopra la superficie terrestre. Più di due terzi di satelliti attivi in orbita terrestre bassa appartengono alla megacostellazione Starlink.
Abbi pazienza per un secondo, ma se ti interessa ciò che sta accadendo sulla Terra, c’è una cosa di cui dobbiamo preoccuparci: il traffico spaziale.
Entro il 2040 saranno più di 560.000 satelliti in orbita. Più satelliti inviamo, maggiore è il rischio che si scontrino tra loro o con pezzi di spazzatura spaziale. Ciò potrebbe portare a massicce interruzioni del servizio o, nel peggiore dei casi, a un fenomeno noto come Sindrome di Kessler. È allora che si verifica una cascata di nuove collisioni in una reazione a catena, rendendo potenzialmente inutilizzabile l’orbita terrestre bassa, il che significa niente più lanci satellitari, la fine delle nostre ambizioni di esplorazione spaziale e la grave interruzione di tecnologie come GPS, avvisi meteorologici e Internet satellitare.
Ma questo è lo scenario peggiore e SpaceX ne è consapevole. L’azienda ha annunciato il 1° gennaio che prevede di abbassare 4.400 dei suoi satelliti da 342 a 298 miglia sopra la superficie terrestre nel corso dell’anno per ridurre i rischi di collisione.
Nel 2023, l’Unione internazionale delle telecomunicazioni delle Nazioni Unite stimato che 2,6 miliardi di persone – un terzo dell’umanità – non hanno connettività Internet. L’ONU riflette l’accesso a Internet sia un diritto umano. Una conseguenza sottovalutata del fatto che l’orbita terrestre bassa diventa sempre più inutilizzabile è la perdita dell’accesso a Internet via satellite e delle immagini che ci consentono di vedere la retorica del passato.
Le immagini satellitari ci permettono di sapere cosa sta succedendo nelle zone di conflitto come Ucraina e Sudan. Se i satelliti sono in pericolo, lo è anche la verità stessa.
