Come molti della mia generazione, sono cresciuto con le storie del Vecchio West. Erano i buoni contro i cattivi, e i buoni prevalevano sempre. Le storie rassicuravano gli spettatori, soprattutto i giovani come me, che se rispettavi un codice di verità, integrità e onore, anche tu potevi prevalere come gli uomini. (sì, erano soprattutto uomini) di ieri.
Crescendo, ci siamo resi conto che ciò che ci veniva mostrato erano miti, storie immaginate che affermavano cosa significasse essere coraggiosi e veri. La realtà, tuttavia, sotto forma di guerre e disordini civili, ha praticamente distrutto questa mitologia, lasciando sulla sua scia racconti più cruenti dell’Occidente, che descrivevano le lotte dell’eroe in un modo più autentico.
Lezioni del Vecchio West
E così è quell’autore e consulente culturale Adrian Gostick ha scelto questa forma per il suo nuovo libro, Jack Slade: La canzone dell’uccello macellaio. È una storia di sfortuna e redenzione, nonché del potere della famiglia e dell’amicizia.
“Questa storia era rimasta dentro di me per anni”, ha rivelato Adrian in un’intervista via email. “Adoro scrivere di leadership, ma la storia di Jack Slade sembrava che potesse essere raccontata solo attraverso la finzione. È una leadership sotto attacco, letteralmente, e volevo esplorare la resilienza e la redenzione in un modo più coinvolgente e guidato dai personaggi.”
“L’Occidente nel 1860 era un posto difficile”, afferma Adrian. “Jack Slade (una figura della vita reale) era un uomo affascinante che visse una vita breve ma straordinaria. Organizzò uomini rudi e animali ribelli in squadre efficienti che potevano attraversare i territori su carri e diligenze. Fu nominato agente della divisione dell’Overland, solo per essere ucciso e lasciato per morto poco dopo da un guardiano della stazione corrotto.
“Jack è sopravvissuto, è uscito dal letto di malato e ha portato la legge e l’ordine nella sezione più selvaggia della linea Overland. Quando era sobrio, la gente diceva che Jack era giudizioso e gentile. Quando era ubriaco, poteva essere un prepotente crudele. Questo contrasto, per me, lo rendeva un eroe improbabile ma intrigante.”
Lezioni di leadership
Adrian è coautore con il partner commerciale Chester Elton un numero di New York Times E Giornale di Wall Street libri di leadership più venduti. “La leadership non riguarda l’essere perfetti; riguarda il modo in cui agisci dopo un fallimento. La storia di Slade ci ricorda che la reputazione non è sempre la realtà e che i leader più potenti sono spesso i più problematici.”
Scrivere il romanzo di Jack Slade ha portato Adrian a scoprire cose su se stesso. “Ho dovuto lottare con il mio disagio riguardo all’imperfezione. Come coach dei leader, sono abituato a concentrarmi sui punti di forza. Scrivere di Jack mi ha costretto a soffermarmi sui suoi punti deboli e, così facendo, ho dovuto esaminare alcuni dei miei. Non ti dirò quali sono i miei, ma tutti li abbiamo. I leader forti non hanno paura di affrontarli. Non sono sicuro che Jack lo abbia mai fatto.”
Il mestiere di scrivere
Oltre a scrivere a proprio nome, Adrian si è ritagliato una nicchia scrivendo libri per altri. Una sfida fondamentale che molti autori devono affrontare è essere originali. Per Adrian l’originalità non è la cosa più importante. “Si tratta di essere onesti riguardo a ciò in cui credi e alla prospettiva che puoi offrire. La storia di Jack Slade ovviamente non è l’unica fiction storica sul West americano, ma è profondamente personale e mi ha insegnato molto. Avrei potuto essere intimidito dai grandi scrittori del genere, ma ho deciso di raccontare la storia a modo mio. Il potere della scrittura nella specificità di come lo facciamo.”
Ciò che è più importante per gli scrittori, dice Adrian, è “Scrivi quello che sai. Scrivi della verità. E scrivi partendo dalla tua esperienza. In questo caso, la narrativa è diventata il modo più autentico con cui ho potuto esplorare la complessità della leadership, del lavoro di squadra e della redenzione”.
Molto di ciò che sappiamo e impariamo sulla leadership è radicato nelle storie. Jack Slade è una degna aggiunta al sacro canone della letteratura sulla leadership che intrattiene, edifica e impartisce lezioni durature.
Le opinioni espresse dai contributori di SmartBrief sono le loro.
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