Le grandi aziende del Regno Unito che ritardano ripetutamente il pagamento dei fornitori dovranno affrontare multe multimilionarie in base alla nuova legislazione volta ad affrontare le pratiche di ritardo nei pagamenti e a proteggere le piccole imprese.
Le riforme, annunciate dal Dipartimento per le imprese e il commercio, garantiranno maggiori poteri esecutivi al Commissario per le piccole imprese, consentendogli di indagare su comportamenti inadeguati nei pagamenti e di penalizzare i trasgressori persistenti.
Al centro delle nuove regole c’è una finestra di pagamento obbligatoria di 60 giorni per tutti i contratti commerciali che coinvolgono aziende con ricavi annuali superiori a 54 milioni di sterline.
I fornitori avranno inoltre il diritto di addebitare gli interessi legali sulle fatture scadute ad un tasso di 8 punti percentuali superiore al Tasso base della Banca d’Inghilterraaumentando significativamente il costo dei ritardi di pagamento per le imprese più grandi.
Le aziende che violano costantemente gli standard di pagamento saranno tenute a rendere pubbliche le loro pratiche nei rapporti annuali, comprese le spiegazioni e le misure adottate per migliorare.
Il ministro degli affari Peter Kyle ha affermato che le misure rappresentano la revisione più significativa delle leggi sui pagamenti in una generazione.
“È semplicemente inaccettabile che così tante imprese siano costrette a chiudere a causa dei ritardi nei pagamenti”, ha affermato. “Questi sono i cambiamenti più forti e robusti alle leggi sui pagamenti da oltre una generazione”.
Il governo ha inoltre confermato che si consulterà sulle riforme delle trattenute nel settore edile, una questione di vecchia data in cui i fondi vengono trattenuti e talvolta persi se un appaltatore diventa insolvente.
Gli organismi industriali hanno ampiamente accolto con favore le riforme, descrivendole come un intervento atteso da tempo in un problema che affligge le PMI da decenni.
Tina McKenzie, presidentessa della Federation of Small Businesses, ha affermato che le misure aiuterebbero a impedire alle grandi aziende di utilizzare fornitori più piccoli come fonte di “credito gratuito”.
Tuttavia, ha avvertito che una finestra di pagamento di 60 giorni non è ancora all’altezza delle migliori pratiche, sostenendo che uno standard di 30 giorni dovrebbe rimanere l’obiettivo a lungo termine.
I ritardi nei pagamenti sono ampiamente considerati come uno dei maggiori ostacoli Crescita delle PMIinfluenzando il flusso di cassa, gli investimenti e le decisioni di assunzione. Una ricerca governativa suggerisce che decine di aziende chiudono ogni anno come diretta conseguenza di ritardi nei pagamenti.
Emma Jones, commissaria per le piccole imprese, ha affermato che i nuovi poteri contribuiranno a ridurre gli oneri amministrativi sulle imprese più piccole.
“Meno tempo a inseguire il debito significa più tempo da dedicare alla crescita”, ha affermato, aggiungendo che un’applicazione più rigorosa aiuterà a modificare il comportamento in tutto il mercato.
Si prevede che la legislazione sarà introdotta quando il tempo parlamentare lo consentirà, con i ministri che indicheranno che valuteranno la preparazione delle imprese prima di imporre modifiche contrattuali.
Le riforme segnano un chiaro spostamento verso un approccio più interventista alle pratiche di pagamento, poiché i politici cercano di riequilibrare i rapporti tra le grandi aziende e i loro fornitori più piccoli.
Per le grandi imprese il messaggio è sempre più chiaro: i ritardi di pagamento non sono più solo una questione commerciale, ma stanno diventando un rischio normativo e reputazionale.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
