L’Anticristo è Indietro nel discorso politico americano. Dopo che il presidente Donald Trump ha pubblicato su Truth Social una foto AI di se stesso raffigurato come Gesù, molti dei suoi seguaci cristiani si sono ribellati. Trump in seguito affermò che avrebbe dovuto essere un medico nella foto, ma il danno era già fatto. Eminenti sostenitori dell’estrema destra amano Marjorie Taylor Greene, Tucker CarlsonE Nick Fuentes iniziò meravigliato se Trump fosse l’Anticristo.
Questa non è la prima volta che l’Anticristo compare nella politica americana. Armageddon e la Seconda Venuta hanno influenzato il pensiero politico degli Stati Uniti almeno a partire dal 1880. Matthew Sutton è professore di storia all’Università di Washington e autore del libro Terra scelta: come il cristianesimo ha creato l’America e gli americani hanno rifatto il cristianesimo. Sutton dice che Armageddon è stato il principio guida per gli evangelici americani per centinaia di anni.
Sutton ha parlato con Oggi, spiegato co-conduttore Noel King sulla storia dell’Anticristo in America e su come quella teologia ha plasmato il paese.
Di seguito è riportato un estratto della loro conversazione, modificato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nel podcast completo, quindi ascolta Oggi, spiegato ovunque trovi i tuoi podcast, inclusi Podcast di Apple, PandoraE Spotify.
Da dove inizieresti la storia dell’Anticristo nella politica americana?
Penso che il modo in cui oggi pensiamo all’Anticristo inizi davvero negli anni 1880 e 1890, e abbia a che fare con l’ascesa del moderno stato nazionale, con la militarizzazione globale e con il tipo di creazione del moderno ordine mondiale.
Gli americani erano stati piuttosto ottimisti e lungimiranti. Credevano che stavano costruendo il regno di Dio sulla Terra, che stavano creando questa utopia. Poi hanno colpito la guerra civile. Stavano affrontando questo problema, ovvero il crescente divario sulla questione della schiavitù. E una volta che i cristiani cominciano a uccidere altri cristiani, diventa davvero, davvero difficile giustificare una politica ottimista e piena di speranza.
Così queste idee apocalittiche cominciarono a penetrare nella vita quotidiana della chiesa. E poi arrivarono la Rivoluzione Industriale, e videro arrivare tutti questi immigrati, molti dei quali erano cattolici ed ebrei. E così, per i protestanti che erano abituati a dettare legge, un piccolo gruppo di loro cominciò a ripensare la propria teologia e cominciò a pensare, Sai cosa? Forse non stiamo costruendo il regno di Dio. Forse ci stiamo effettivamente preparando per l’Armageddon. Ci stiamo preparando per l’Anticristo. E poi iniziarono a vagliare le notizie, a studiare gli eventi e ad allinearli con la Bibbia per cercare di dare un senso a ciò che vedevano accadere intorno a loro.
Mentre il piccolo gruppo di protestanti inizia a riconcettualizzare ciò che consideravano la fine dei tempi, al centro della loro storia c’era questo concetto dell’Anticristo, questo leader globale che avrebbe preso il potere, che avrebbe oppresso i cristiani, che avrebbe trasformato il mondo. Quindi quello che hanno fatto è stato iniziare a tenere conferenze, scrivere libri e discutere questo tipo di questioni e discutere su chi potrebbe essere l’Anticristo, dove potrebbe apparire e come noi (potremmo) sapere quanto siamo vicini alla fine dei tempi. Alla fine hanno lanciato un movimento.
Poi, intorno alla Prima Guerra Mondiale, diedero un nome al movimento, e quello fu fondamentalismo. E poi, durante la seconda guerra mondiale, si ribattezzarono evangelici. E quindi i fondamentalisti e gli evangelici sono le persone che davvero si stanno mobilitando attorno a questa idea che l’Anticristo è là fuori da qualche parte, e che è meglio essere pronti per lui.
Quando gli americani pensavano all’Anticristo, quali erano i segni che cercavano?
C’erano una manciata di segnali. Alcuni di loro sono davvero difficili da dimostrare, quindi hanno parlato di allontanamento dal vero cristianesimo. Ma, ovviamente, potresti sostenere questa argomentazione in ogni generazione. Il classico è l’immoralità: i ragazzi di oggi semplicemente non seguono le regole come i loro genitori.
Ma l’aspetto molto più interessante è stato il ritorno degli ebrei in Palestina e la ricostruzione di Israele come stato-nazione. I fondamentalisti iniziarono a prevederlo negli anni Ottanta e Novanta dell’Ottocento. Quindi, quando il movimento sionista decolla e poi si forma Israele alla fine degli anni ’40, diventa loro assolutamente chiaro che tutto ciò che avevano previsto è corretto.
L’altra cosa che si aspettano è l’aumento delle guerre e delle voci di guerra. Questo era qualcosa che Gesù aveva detto ai suoi discepoli di aspettarsi negli ultimi giorni. E così la Prima Guerra Mondiale diventa fondamentalmente un momento per vantarsi di come abbiano fatto la cosa giusta. E poi certamente la seconda guerra mondiale è un’altra. Poi la creazione della Società delle Nazioni e poi delle Nazioni Unite – questo tipo di organizzazioni internazionali globali che creerebbero il meccanismo attraverso il quale l’Anticristo potrebbe prendere il potere, potrebbe prendere il potere – (ha rafforzato l’idea).
Tutte queste cose diventano enormi luci rosse lampeggianti che dicono ai fondamentalisti e agli evangelici che hanno capito bene, che la loro lettura della Bibbia è in linea con gli eventi mondiali.
Chi erano le persone che dicevano: “Oh, questa persona potrebbe essere l’Anticristo” o “questa potrebbe essere la prova che ci stiamo avvicinando all’Apocalisse”?
C’erano due modi in cui lo concettualizzavano. Il primo era identificare il vero Anticristo, ma il problema era che l’Anticristo sarebbe stato un ingannatore. Questo è ciò che dice la Bibbia. E quindi sapevano che sarebbe stato difficile capire esattamente chi fosse, ma avrebbero comunque speculato. E spesso di generazione in generazione ci sono figure specifiche.
Negli anni ’30 Mussolini sembrava assolutamente adatto. Sta cercando di resuscitare l’Impero Romano. Questa sembrava essere una delle caratteristiche chiave dell’Anticristo. Facciamo un salto agli anni ’90, e forse è Saddam Hussein perché sta cercando di ricostruire Babele, l’antica città biblica. Ma c’è anche questa idea: che dire dei leader americani? Che ruolo stanno giocando?
Molti di loro credono che l’Anticristo probabilmente non sarebbe americano, perché gli autori biblici non avevano il concetto degli Stati Uniti. Naturalmente pensavano che i leader americani potessero esserlo compliceche potrebbero aiutare facilitare l’ascesa dell’Anticristo. E spesso erano i liberali, erano gli internazionalisti (ad essere sospettati). Quindi Franklin Roosevelt, Barack Obama: questo tipo di persone hanno avuto molta presa tra i fondamentalisti e gli evangelici come potenziali alleati dell’Anticristo. (Si pensava che ciò fosse stato fatto) di solito involontariamente, non lavorando intenzionalmente con l’Anticristo, ma aiutando a preparare il terreno affinché gli americani perdessero la loro sovranità a favore di questo diabolico, globale, nuovo leader mondiale.
Mi chiedo, però, se questo interesse per l’Anticristo abbia effettivamente plasmato la politica americana. Abbiamo raggiunto un punto nella storia del paese in cui ciò è accaduto? Era come, oh, FDR è l’Anticristo, e quindi dobbiamo X, Y e Z?
Di pari passo con l’ascesa della destra religiosa fu l’ascesa di Ronald Reagan.
E Ronald Reagan era in realtà un partner naturale per molte di queste persone perché sembrava essere ossessionato dalle idee dell’Anticristo e dalla fine dei tempi. Anche se certamente non stava modellando la sua politica, per lui era un’ossessione. Ed era qualcosa che i suoi critici spesso indicavano per criticarlo e per dire che stava lavorando troppo a stretto contatto con questi mostri evangelici ed era troppo ossessionato da questo tipo di questioni.
Nella mia borsa di studio, sostengo che, in effetti, è straordinariamente importante per la politica, che certamente negli anni ’30, quando abbiamo l’ascesa del moderno stato liberale del New Deal, non è una coincidenza che noi (anche) abbiamo l’ascesa dell’anti-liberale fondamentalista, e che è radicato in questo tipo di teologia apocalittica.
Ma lo vediamo di nuovo più recentemente con l’ascesa della destra religiosa. E il motivo per cui è così importante è perché diventa uno strumento per mobilitare le persone all’azione. Se credi che l’ascesa dell’Anticristo sia imminente, ciò che verrà subito dopo l’Anticristo sarà il ritorno di Gesù, la Seconda Venuta. E quindi dovete essere pronti per questo, e dovete essere pronti per il giudizio che verrà. Vuoi che Gesù ti trovi un servitore attivo, buono e fedele, qualcuno che usa i tuoi doni per fare tutto il possibile per preparare il resto del mondo per la fine dei tempi.
Ciò significa che le persone che credono veramente in questa teologia apocalittica dell’Anticristo, invece di aspettare con indifferenza perché accada, devono alzare il culo e mettersi al lavoro. perché sanno che Gesù verrà in ogni momento e si aspetterà che facciano tutto il possibile per preparare la strada alla sua Seconda Venuta. E questo significa combattere l’Anticristo.
Allora cosa sta succedendo in questo momento nelle comunità evangeliche? Come collocheresti tutto questo nella lunga storia di ciò che gli americani hanno pensato dell’Anticristo?
L’Anticristo, per me, è il dono che continua a dare. Lavora davvero per ogni generazione. E quindi si tratta sempre di cristiani che leggono le loro Bibbie e le allineano con gli eventi mondiali e cercano di rendere le due cose compatibili.
E così, con ogni generazione, ci sarà un’idea diversa su cosa sia l’Anticristo. Ci sarà un’idea diversa di dove sta andando la storia, di dove cade la traiettoria della nazione. Ma non so se sia necessariamente diverso. È solo l’ultima versione di molte, molte, molte versioni di questa stessa storia, che c’è la mobilitazione politica, ci sono aspettative sul cambiamento e poi ci sono ripensamenti. Perché non sempre le cose vanno esattamente come ti aspetti.
E allora cosa significa questo per la nostra politica?
Sfortunatamente, è piuttosto pericoloso, perché ciò che fa è alimentare e aumentare la polarizzazione, perché invece di avere dibattiti politici in cui puoi semplicemente accettare di non essere d’accordo o parlare di quale sarà la migliore politica per il maggior numero di persone. Invece, una volta aggiunto questo tipo di linguaggio spiritualizzato, se sostenere o meno le Nazioni Unite diventa una questione di sostenere o meno l’Anticristo, allora la posta in gioco cambia completamente. Quindi rende molto più difficile conversare, dialogare, trovare una via di mezzo e lavorare con i propri avversari. È molto più appagante combattere il male assoluto che discutere semplicemente di politica fiscale.
