Tropicouna startup AgTech con sede a Norwich specializzata in colture tropicali geneticamente modificate, ha annunciato la chiusura del suo finanziamento di serie C di 91,3 milioni di euro (105 milioni di dollari) in eccesso per accelerare l’espansione globale dei suoi portafogli di banane e riso e far avanzare la sua pipeline di colture resilienti al clima.
Il round è stato co-guidato da Forbion attraverso il suo Bioeconomy Fund e Corteva attraverso la sua piattaforma di investimento Corteva Catalyst, con una significativa partecipazione di Just Climate e IQ Capital. Il round ha ricevuto il sostegno anche dei nuovi investitori ABN Amro e Invest International, insieme agli investitori esistenti Temasek, Five Seasons Ventures, Sucden Ventures, Genoa Ventures e Polaris Partners, che hanno partecipato al round.
Nell’ambito del finanziamento, Joy Faucher, socio accomandatario di Forbion, Tom Greene, direttore senior di Corteva, e Siddarth Shrikanth, direttore di Just Climate, entreranno a far parte del consiglio di amministrazione di Tropic. Gustavo Bassetti, Rob Scott, Onno van de Stolpe e Alex Wilson si uniranno come osservatori del Consiglio.
Gilad GershonCEO di Tropic, ha dichiarato: “Questo finanziamento è un forte sostegno alla capacità del nostro team di portare prodotti innovativi nelle mani di coltivatori, esportatori e consumatori di tutto il mondo. Stiamo entrando in una nuova era, in cui le colture geneticamente modificate miglioreranno significativamente la sicurezza alimentare e la sostenibilità .
“Il 2025 ha dimostrato che la nostra tecnologia offre risultati, non in un lontano futuro, ma proprio adesso. Con due varietà di banane già sul mercato e una domanda che supera l’offerta, questo investimento ci consente di ampliare la produzione globale ed espanderci in nuove colture più velocemente che mai. Siamo entusiasti di collaborare con i nostri nuovi investitori mentre portiamo avanti la nostra missione di costruire un’azienda di sementi tropicali leader a livello mondiale”.
Fondata alla fine del 2016 da Eyal Maori e Gilad Gershon, Tropic è un’azienda di semi tropicali dedicata allo sviluppo di varietà di colture tropicali più sane, robuste e ad alte prestazioni.
Utilizza la sua piattaforma proprietaria GEiGS® e altre tecnologie di editing genetico, come l’editing genetico CRISPR, per sviluppare colture migliorate con maggiore resistenza alle malattie, rese più elevate e caratteristiche sostenibili dal punto di vista ambientale. L’attuale portafoglio di colture principali dell’azienda si concentra su banane e riso.
Tropic ha sviluppato GEiGS® per supportare i suoi sforzi interni di sviluppo dei prodotti, come la generazione di varietà di banane resistenti alla malattia di Panama, una minaccia fungina distruttiva che incide sulla produzione globale.
GEiGS® unisce elementi di modifica genetica con il silenziamento genico, un meccanismo naturale che promuove la difesa contro le malattie e la regolazione dei geni.
“La piattaforma GEiGS® combina i vantaggi dell’editing genetico e dell’interferenza dell’RNA (RNAi) per consentire lo sviluppo di applicazioni di silenziamento genico non transgenico ma ereditario. In questa piattaforma, invece di modificare i geni codificanti, apportiamo modifiche minime a specifici geni non codificanti di un organismo ospite utilizzando gli strumenti molecolari disponibili (ad esempio CRISPR, TALEN) in modo che il meccanismo naturale di silenziamento genico dell’ospite venga reindirizzato verso bersagli selezionati.” spiegò Tropico.
Questi nuovi bersagli genetici possono includere geni endogeni che vengono silenziati, come negli sforzi di miglioramento delle colture, o geni esogeni di agenti patogeni o parassiti che sono presi di mira per la resistenza alle malattie e ai parassiti.
Secondo la società , il finanziamento arriva dopo un anno fondamentale in cui Tropic ha lanciato le prime nuove varietà commerciali di banane in oltre 75 anni. Questi includono una banana che non imbrunisce, riconosciuta come una delle migliori invenzioni del 2025 dalla rivista TIME, e una varietà con durata di conservazione estesa che allunga la vita verde di altri 12 giorni, aumentando le rese in campo, consentendo nuove rotte di esportazione e riducendo gli sprechi di trasporto fino al 50%.
Inoltre, Tropic segnala progressi significativi nel suo programma di resistenza alla malattia di Panama (TR4) nel 2025, con piante spedite per creare una piantagione madre, consentendo la diffusione commerciale a partire dal 2027.
Con i nuovi finanziamenti, l’azienda prevede di espandere le capacità di produzione di impianti su larga scala, rafforzare le catene di fornitura globali e sostenere partnership commerciali nei principali mercati di esportazione.
Il finanziamento accelererà inoltre lo sviluppo da parte di Tropic di varietà di banane con resistenza naturale a malattie devastanti come TR4 e Black Sigatoka. Consentirà l’espansione del suo portafoglio di riso e sosterrà l’ingresso in altre colture ad alto impatto per affrontare le sfide dell’approvvigionamento alimentare globale.
