Circolare11una startup con sede nel Dorset che trasforma rifiuti plastici di bassa qualità in materiali da costruzione e prodotti per la casa, si è assicurata 2,7 milioni di euro (2,4 milioni di sterline) in finanziamenti azionari per portare la sua tecnologia di produzione sul mercato e aumentare la produzione di materiali a base di rifiuti.
L’obiettivo dell’azienda è di riciclare circa 10.000 tonnellate di plastica di bassa qualità nei prossimi due anni. L’investimento è stato guidato da Vectr7 Investment Partners, un investitore specializzato nell’impatto climatico, con The FSE Group, che ha investito 728.100 euro (630.000 sterline) dal South West Investment Fund della British Business Bank, in qualità di co-leader. Il round includeva anche The FSE Investor Network, Oxford Innovation Network e altri investitori privati, oltre a una sovvenzione InnovateUK.
Beniamino GibbonsCEO della Circolare 11, ha affermato: “Crediamo che ogni tonnellata di plastica che viene incenerita sia un’occasione mancata per fornire materiali a basse emissioni di carbonio a un settore dell’edilizia che ha un disperato bisogno di risorse accessibili e di lunga durata. Il sostegno di Vectr7, del South West Investment Fund, di FSE e di altri investitori è un passo importante; ci fornisce le risorse per ridimensionare la produzione, continuando allo stesso tempo a sviluppare i sistemi alla base dei nostri materiali e a rispondere alla crescente pressione sull’industria per trovare usi migliori per i rifiuti di plastica.”
Circular11 è stata fondata nel 2021 da Gibbons e Connor Winter dopo aver lavorato a un progetto di gestione dei rifiuti in Nepal, dove hanno assistito all’impatto della combustione dei rifiuti sulle famiglie con cui vivevano. L’azienda trasforma la plastica raccolta nei rifiuti in recinzioni, mobili e prodotti paesaggistici a basse emissioni di carbonio per i settori dell’edilizia e delle proprietà immobiliari.
Secondo l’azienda, la maggior parte della plastica finisce nei rifiuti perché i riciclatori non riescono a separarla per riportarla ai livelli originali di purezza, rendendola troppo inaffidabile per essere utilizzata dai normali sistemi di produzione. Circular11 afferma che la sua tecnologia proprietaria consente alle sue linee di produzione di adattarsi a questa variazione, rendendo la plastica utilizzabile nella produzione aziendale di legname composito, un’alternativa al legno.
La startup britannica afferma che la domanda di questo tipo di materiale sostenibile per esterni è guidata dalla crescita della domanda di legname, che è destinata a superare di tre volte l’offerta a crescita lenta nei prossimi decenni. A ciò si aggiunge il divieto dei tradizionali conservanti del legno, che accorciano la durata di vita del legno e richiedono materiali alternativi.
I compositi di legname offrono una durata di vita più lunga e costi di manutenzione inferiori, evitando al tempo stesso l’incenerimento dei rifiuti di plastica e riducendo l’impronta di carbonio dei progetti di costruzione.
L’azienda trasforma i rifiuti utilizzando tre fasi. Il primo passo prevede la raccolta diretta presso aziende e comunità che presentano problemi di plastica o la collaborazione con impianti di smistamento che dispongono di grandi volumi di plastica che non possono essere separati o rivenduti. Quantifica la quantità di plastica che sarebbe andata all’incenerimento o alla discarica.
Successivamente, distrugge questo materiale e ne crea un profilo chimico in modo che i dati possano essere inseriti nei suoi algoritmi di apprendimento automatico. Questi elaborano la formulazione ottimale per ciascun flusso di rifiuti. Successivamente, il materiale viene sottoposto a test di resistenza interni per garantire la qualità del prodotto.
Infine, utilizza un processo chiamato estrusione per creare legname di plastica, che poi trasforma in prodotti finiti. La Circolare 11 utilizza il proprio sistema operativo digitale per tracciare quali flussi di plastica finiscono in ogni singolo prodotto, insieme al carbonio utilizzato e deviato nella sua produzione.
Nel 2023, l’azienda ha raccolto 578.000 euro (500.000 sterline) per creare un impianto di riciclaggio e produzione su vasta scala nel Dorset, in Inghilterra, e ha sviluppato un approccio basato sull’apprendimento automatico alla produzione con flussi di rifiuti di bassa qualità.
“I vincoli dal lato dell’offerta all’interno dei mercati del legname significano che le industrie dell’edilizia e della produzione hanno bisogno di alternative sostenibili. La Circolare 11 sta affrontando questa esigenza critica in modo diretto e siamo entusiasti della prossima fase della loro crescita”, disse Domenico Wilsonfondatore e socio amministratore di Vectr7 Investment Partners.
La missione di Circular11 è quella di creare una tecnologia di riciclaggio scalabile che possa essere implementata ovunque nel mondo per catturare milioni di tonnellate di plastica attualmente incenerite o smaltite e trasformarle in un materiale per sempre.
