È di moda puntare sull’Europa, soprattutto negli ambienti tecnologici. Pubblica qualcosa di sprezzante sulla regolamentazione europea, sulla fuga di talenti o sull’assenza di un Meta nostrano, e osserva l’impegno che cresce su X. È un contenuto facile ma sempre più irrilevante per ciò che sta realmente accadendo sul campo.
Sì, l’Europa ha faticato a produrre giganti della tecnologia su scala americana. Ha fatto molto affidamento sulle infrastrutture statunitensi, dai fornitori di servizi cloud alle piattaforme social. Questo è giusto.
Ma ridurre il continente a una battuta finale significa ignorare le aziende che hanno già sfondato: Spotify, Revolut, Klarna, Oura, Mistral, Helsing, Lovable. Questi non sono colpi di fortuna. Sono la prova che i fondatori europei possono costruire aziende tecnologiche di rilevanza globale, anche se l’ecosistema circostante non ha sempre reso tutto facile.
E proprio ora, l’ecosistema sta cambiando rapidamente.
Il catalizzatore geopolitico
La guerra in Ucraina ha dato il via a una reintegrazione del continente europeo che era in fase di stallo da decenni. Ha costretto a difficili conversazioni sull’indipendenza energetica, sulla produzione della difesa e sull’autonomia strategica. E poi, proprio quando l’Europa ha iniziato a muoversi, il suo più grande alleato ha iniziato a comportarsi come un avversario. Non c’è nulla di razionale negli attacchi di Donald Trump agli alleati europei nella sua caccia alla Groenlandia. Ma l’irrazionalità è contagiosa e l’Europa la sta prendendo bene.
Questo è importante per i fondatori perché l’irrazionalità è il requisito dell’ambizione. È irrazionale investire denaro nella maggior parte delle startup, ma qualcuno deve pur farlo.
In precedenza, costruire un’infrastruttura europea di IA, una tecnologia di difesa o un hardware sovrano sembrava un’impresa folle. Chi lo comprerebbe, se non una manciata di apparati governativi nazionali? Ora queste categorie sono improvvisamente urgenti. I governi stanno firmando assegni. Le imprese adeguano i propri acquisti. Il mercato della tecnologia critica costruita in Europa si è spostato da “bello averlo” A “necessità strategica“quasi da un giorno all’altro.
Le categorie che solo pochi anni fa faticavano ad attirare finanziamenti e attenzione, ora hanno entrambi. E il talento c’è. L’Europa produce ingegneri, ricercatori e operatori di livello mondiale. Ciò che storicamente è mancato è il permesso narrativo di costruire in grande e pensare in modo strategico. Tale autorizzazione viene ora concessa non dagli investitori o dalle istituzioni, ma dalla stessa geopolitica.
Smettila di cercare la convalida della Silicon Valley
I fondatori europei operano in un ambiente comunicativo ostile, soprattutto online. Il discorso tecnologico dominante è americano, ed è sempre più polarizzato contro l’Europa. Entrambe le sponde dell’Atlantico stanno diventando sempre più radicali nel modo in cui parlano l’una dell’altra. Basta sfogliare qualsiasi thread di discussione.
L’istinto di molti fondatori europei è ancora quello di cercare la convalida della Silicon Valley. Insegui la copertura mediatica statunitense, fatti notare dagli influencer americani e misurati con i benchmark YC. Ma il manuale che ha funzionato per le app social e SaaS di consumo non si applica alla tecnologia di difesa o alle infrastrutture critiche. I VC americani e gli influencer tecnologici stanno ottimizzando per risultati che hanno poco a che fare con le esigenze strategiche europee.
Il tuo pubblico non è la Silicon Valley. Il tuo pubblico è composto da utenti, clienti, imprese europei e dall’emergente ecosistema di difesa e infrastrutture che si sta formando proprio ora. I fondatori europei dovrebbero concentrare le loro energie lì: documentando il loro viaggio, costruendo in pubblico in modo selettivo e creando una narrazione della sovranità tecnologica europea che abbia risonanza a livello nazionale.
Vendi la visione, non il foglio di calcolo
Quando guardo i deck delle startup europee, anche nella fase Seed, spesso trovo qualcosa di più vicino a un private equity che a un venture pitch: profitti e perdite, piani aziendali dettagliati, matrici della concorrenza. Nel frattempo, le loro controparti americane sono leader grazie al prodotto, al pedigree del team e all’assoluta vastità delle opportunità. Ciò riflette in parte ciò che gli investitori europei hanno storicamente richiesto. Ma i fondatori possono modellare questa dinamica piuttosto che limitarsi a rispondervi.
Questa mentalità basata innanzitutto sui fogli di calcolo si riflette poi nel modo in cui i fondatori parlano pubblicamente delle loro aziende. Ho visto uscite di unicorno costruite dall’archetipo”ingegnere” fondatore che preferisce codificare piuttosto che vendere, quindi non è un vero ostacolo. Ma rende molto più difficile competere contro americani ambiziosi che guidano con visione, raccolgono più capitali, assumono le persone migliori e crescono in modo aggressivo. La buona notizia è che la marea sembra cambiare. Negli ultimi due anni, vedo sempre più fondatori europei dichiarare obiettivi estremamente ambiziosi senza specificarli con un disclaimer. Spero che ciò continui.
L’obiettivo è trovare l’equilibrio tra scandaloso e possibile e costruire l’intera storia attorno a questo.
Alimenta il volano
Una volta che hai la storia, devi alimentarla costantemente. Ciò significa spedire e condividere: trovare la cosa più emozionante accaduta nell’ultima settimana e pubblicarla immediatamente. Aggiornamenti del prodotto, nuovi clienti, partnership e testimonianze degli utenti. Hai bisogno di un flusso costante di questi per continuare a dare forma alla tua narrativa e alimentare il volano di attenzione, credibilità e slancio.
Condividi ovunque. Inizia con i canali in cui hai già un pubblico, ma non limitarti. Le opinioni di lunga durata appartengono a Substack. Le demo dei prodotti appartengono a X e LinkedIn. Le riflessioni del fondatore appartengono ai podcast. Il punto non è scegliere un canale ma abbinare il formato giusto al luogo giusto ed essere incessantemente coerenti.
Ciò significa coinvolgere l’ecosistema dei media locali, sia i canali tradizionali che la nuova ondata di podcast, newsletter e spettacoli dal vivo affamati di storie autentiche dei fondatori. Concedi loro l’accesso. Condividi le tue vittorie. Stai costruendo qualcosa insieme.
Scegli saggiamente i tuoi combattimenti
I fondatori europei non dovrebbero aver paura di attaccare le vere reliquie che trattengono il continente. I notai tedeschi richiedono la presenza fisica per le pratiche commerciali di routine. Le implementazioni del GDPR sono così complesse che solo Google e Meta possono gestirle attraverso eserciti di costosi avvocati. Questi sono ostacoli reali e denunciarli è un gioco leale.
Ma smettiamola di scusarci per le normative che in realtà vanno a favore dell’Europa. Il Digital Markets Act sta costringendo la Big Tech americana ad aprire i suoi prodotti e consentire la concorrenza locale. Questa è la strategia industriale. Il Great Firewall cinese, nonostante tutti i suoi problemi, ha consentito al Paese di costruire un ecosistema tecnologico indipendente del valore di centinaia di miliardi di dollari e milioni di posti di lavoro ben retribuiti. L’Europa non ha bisogno di un firewall, ma ha bisogno di fondatori che capiscano che la leva normativa è uno strumento competitivo, non qualcosa di cui vergognarsi.
I fondatori che spendono tutte le loro energie lamentandosi della regolamentazione europea su X si esibiscono per il pubblico sbagliato. I fondatori che imparano a utilizzare la regolamentazione come vantaggio strategico costruiranno le aziende che contano.
Guardate cosa ha fatto Andreas Klinger con EU Inc. Quasi da solo ha voluto creare un’entità commerciale paneuropea semplificata riunendo fondatori e investitori attorno a una causa condivisa. Ecco come appare quando un fondatore trasforma la frustrazione in un movimento.
Il momento Sputnik dell’Europa
Il riallineamento in corso in questo momento sta creando una finestra per la tecnologia europea che potrebbe non rimanere aperta per sempre. I fondatori che riconoscono che la geopolitica conta più del discorso X, costruiscono per i clienti europei, seminano le proprie narrazioni e smettono di aspettare il riconoscimento da Sand Hill Road hanno la possibilità di definire la prossima era della tecnologia europea.
