Se hai aperto TikTok di recente, probabilmente hai visto accadere cose strane. Forse non potevi pubblicare un nuovo video. Forse l’app ha chiesto la tua posizione precisa. Forse non vedevi tante cose sull’ICE o sull’ultimo assalto dell’amministrazione Trump all’ordine mondiale globale. Se quest’ultimo è il caso, tu non erano gli unici.
Quando si tratta di TikTok, la scorsa settimana è stata piena di cambiamenti, sfide e teorie del complotto. Era la prima settimana di attività per la nuova società che gestisce TikTok negli Stati Uniti: the TikTok USDS Joint Venture LLCun nome che scivola davvero fuori dalla lingua. A me piace chiamarlo TikTok USA in modo che non sembri tanto un’operazione militare, ma alcuni si riferiscono semplicemente alla nuova società come il restyling MAGA di TikTok.
Ci sono alcuni motivi per sospettarlo. Molti degli investitori della nuova società, tra cui Oracle e la società di investimento MGX con sede ad Abu Dhabi, hanno stretti legami con l’amministrazione Trump. Il presidente Donald Trump si è persino preso il merito di aver “salvato TikTok” mediando l’accordo che ha evitato che l’app venisse bandita negli Stati Uniti per motivi di sicurezza nazionale. E negli ultimi giorni gli utenti hanno segnalato strane attività che sembrano molto in linea con l’agenda di Trump: messaggi diretti che menzionano Epstein non invieràvideo critici nei confronti dell’ICE non caricheràTikTok anti-Trump vengono soppressi. Il portavoce di Oracle Michael Egbert ha dichiarato martedì che “una temporanea interruzione di corrente legata alle condizioni meteorologiche” ha avuto un impatto su TikTok e ha portato a “problemi tecnici”.
Ciò che probabilmente è più significativo di un’interruzione e dei relativi problemi, tuttavia, è il modo in cui l’esperienza TikTok USA sarà diversa dalla classica esperienza TikTok. Ancor prima che iniziassero le denunce di censura, la società ha lanciato una politica sulla privacy aggiornata raccoglie ancora più dati sui suoi utenti. Ciò include la loro posizione precisa, i dettagli delle interazioni AI degli utenti e le informazioni personali che condividerà con una rete pubblicitaria più ampia. C’è anche una frase nella nuova politica sulla privacy secondo cui TikTok USA potrebbe raccogliere dati sullo “stato di immigrazione”, ma quella frase era in realtà nella vecchia informativa sulla privacy per ottemperare con alcune leggi statali.
Poi c’è la questione dell’algoritmo. TikTok è quello che è perché il suo potente algoritmo delizia e sorprende costantemente centinaia di milioni di utenti con contenuti che sono o stranamente specifico o semplicemente avvincente. Quando l’anno scorso l’amministrazione Trump annunciò i termini dell’accordo per lo spin-off di TikTok USA, c’erano molte domande su chi avrebbe posseduto l’algoritmo per l’app americana e chi l’avrebbe controllata. Lo stesso vale per la moderazione dei contenuti e per le politiche di fiducia e sicurezza.
Ora sappiamo che TikTok USA controllerà tutte queste leve. ByteDance, che detiene una partecipazione del 19,9% in TikTok USA, concederà in licenza l’algoritmo di raccomandazione dei contenuti alla nuova società americana, che ospiterà l’algoritmo e tutti i dati degli utenti statunitensi sui server Oracle. Oracle, MGX e la società di private equity Silver Lake rappresentano i tre investitori dirigenti della nuova società e avranno ciascuno un posto nel consiglio di amministrazione. Altri investitori includono aziende legate a tutti, da Michael Dell all’ex presidente di AOL Steve Case fino al primo investitore di Facebook Yuri Milner. Adam Presser, ex capo delle operazioni e della fiducia e sicurezza di TikTok, è l’amministratore delegato della nuova società. Anche Presser lo era precedentemente capo dello staff del CEO di TikTok Shou Chew, che è anche nel consiglio di amministrazione di TikTok USA.
Non sappiamo ancora cosa farà la dirigenza di questa nuova società. Non è affatto chiaro che questo gruppo di uomini che gestiscono l’azienda – sì, il consiglio è composto da soli uomini – sia in realtà una cabala di operatori pro-Trump desiderosi di trasformare la piattaforma nel nuovo portavoce di MAGA.
Alcuni hanno legami con Trump più forti di altri. Kenneth Glueck, lobbista di Oracle e uno dei luogotenenti di Larry Ellison, ha svolto un ruolo chiave nella finalizzazione dell’accordo sostenuto da Trump e ha fatto parte del team di transizione per la prima amministrazione Trump dopo avergli donato dei soldi. Jeff Yass, fondatore di Susquehanna International Group, che possiede il 15% di ByteDance, è forse il ragazzo che ha convinto Trump a ottenere un accordo su TikTok un paio di anni fa, ma non è nel consiglio. L’amministratore delegato di Susquehanna, Mark Dooley, lo è. Anche il co-CEO di Silver Lake, Egon Durban, ha contribuito a mediare l’accordo su TikTok, e lui ha lavorato a stretto contatto con Jared Kushnergenero di Trump, per coinvolgere il fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita in un accordo per l’acquisizione di Electronic Arts. (Il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman è apparentemente un grande giocatore.)
Sapere tutto questo ti fa venire voglia di eliminare il tuo account TikTok? A quanto pare molte persone lo stanno già facendo. Disinstallazioni giornaliere cresciuto del 130% nei primi quattro giorni di proprietà di TikTok USA rispetto ai 30 giorni precedenti. Le piattaforme di social media più piccole sarebbero felici di averti. UpScrolled, un’app che si fattura da sola come alternativa a TikTokè attualmente secondo solo a ChatGPT nell’App Store di Apple.
Non è chiaro se i “problemi” riscontrati all’inizio di questa settimana persisteranno o se l’algoritmo inizierà improvvisamente a servire più contenuti adiacenti a MAGA, spingendo più schemi crittografici o semplicemente mostrando più problemi di intelligenza artificiale. Questo genere di cose è successo prima quando le piattaforme di social media sono passate di mano.
Quella che sembra la spiegazione più ovvia per ciò che sta accadendo a TikTok USA è che la piattaforma precedentemente di proprietà cinese sta diventando americana. Gli aggiornamenti alla sua politica sulla privacy rispecchiano più o meno ciò che aziende come Meta e Google fanno da anni con i loro utenti americani: raccogliere quanti più dati e guadagnare quanto più denaro possibile. Nel consiglio di amministrazione di TikTok USA ci sono alcuni probabilmente pro-Trump, ma nella Silicon Valley ne è pieno in questi giorni. Non guardare oltre Litigio tra miliardari al secondo insediamento di Trump per dimostrare che l’industria tecnologica è più interessata all’accesso al potere.
Se tutto questo ti dà fastidio, elimina l’app. Cavolo, anche se non ti dà fastidio, considera di dedicare la tua attenzione altrove. TikTok non è mai stato molto bello per te.
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