Tutto è iniziato in modo abbastanza semplice: un dipendente giovane ed energico è entrato per presentare il lavoro al CEO. Ma non appena il dipendente se ne è andato, l’amministratore delegato si è accasciato e mi ha sussurrato: “Sono esausto per queste persone. Cosa vogliono da me? Non posso farlo”.
Un altro CEO, pochi minuti prima di esaminare le nuove idee di un team appassionato, ha chiesto: “Cosa faccio se non mi piacciono le loro idee? Come si aspettano che mi presenti? Ho la sensazione di non farlo mai bene”.
Conosceresti entrambi questi leader. Hai visto i loro volti sulle copertine delle riviste. Non solo hanno guidato aziende che definiscono categorie, ma anche i loro stessi dipendenti sono fan in buona fede. Hanno esperienza, ma niente può prepararti al peso psicologico di essere un simbolo vivente.
Spesso diamo per scontato che la visibilità e l’adulazione siano ricompense, ma poiché ho allenato i dirigenti di centinaia di organizzazioni, ho scoperto che creano una trappola. Ogni Il leader, ma soprattutto coloro che crescono rapidamente o ottengono l’attenzione dei media, lottano sotto il mito insopportabile del leader che dovrebbero essere. Possono essere altamente qualificati, motivati, persino eccezionali, ma alla fine sono solo umani.
Quindi, quando lavoro con leader che lottano tra il mito e la propria umanità, lo esploro con loro in quattro fasi: dare un nome al mito, individuare la paura, condividere il peso e attraversare il fiume.
Dai un nome al mito
Quasi tutti i leader con cui lavoro operano contro un’immagine interna di chi dovrebbero essere. Raramente è qualcosa che hanno scelto. Più spesso, è qualcosa che hanno assorbito nel tempo. Finché non gli viene dato un nome, governa silenziosamente la stanza.
Quindi la prima cosa che cerco di fare è rallentare il momento. Comincio chiedendo ai leader di guardare direttamente la versione di se stessi che pensano che il ruolo richieda.
- Quando le persone parlano di “presenza della leadership”, cosa pensi che si aspettino effettivamente da te?
- Se stessi facendo questo lavoro in modo sbagliato, come appariresti nella tua mente?
- Quale versione di “vero leader” stai cercando di non deludere?
Di solito concludo questa parte con una domanda che risulta un po’ più difficile: qual è il tratto che ritieni di non poter mai mostrare se vuoi mantenere questo ruolo?
La risposta a questa domanda rivela quasi sempre il mito. Non il leader che sono, ma quello che sentono di non riuscire a diventare.
Individua la paura
Una volta che l’immagine è visibile, il passo successivo è capire perché ha così tanto potere. La tensione percepita dai leader raramente riguarda una decisione o un incontro. Riguarda chi sostiene lo sguardo; chi sta dando un giudizio; chi potrebbero deludere.
Quindi proviamo a individuare dove vive effettivamente la paura.
- Agli occhi di chi il fallimento sembra più pericoloso in questo momento?
- Quando immagini di deludere qualcuno qui, chi immagini?
- Quali critiche arrivano ancora più velocemente o più duramente di quanto ti aspetti?
A volte faccio un’altra domanda, se la stanza è abbastanza silenziosa: cosa temi che si avvererebbe in te se quella persona rimanesse delusa?
Di solito è qui che la pressione si sposta. La paura smette di essere ambientale e diventa specifica. E una volta specifico, è già meno totale.
Condividi il peso
Da lì, guardiamo come viene portato il peso di tutto questo. Molti leader sono esausti non per le decisioni che devono prendere, ma per il carico emotivo: l’incertezza, l’ansia e le aspettative che stanno silenziosamente assorbendo. Spesso, senza rendersene conto, si sono fatti carico di tutto.
Quindi pongo un diverso tipo di domanda.
- Chi attualmente assorbe il peso emotivo della tua incertezza, se qualcuno?
- Dove metti il tuo dubbio quando si presenta?
- Da quale pressione stai proteggendo silenziosamente la tua squadra?
E a volte, più chiaramente: cosa cambierebbe se smettessi di assorbire l’ansia di tutti gli altri?
Per molti leader, questa è la prima volta che vedono il loro esaurimento non come una debolezza personale, ma come un modello di comportamento. Uno che può essere spostato.
Attraversa il fiume
Solo dopo tutto questo chiedo loro di guardare avanti. Non verso una versione migliore di se stessi, ma verso ciò che potrebbero finalmente riuscire a mettere da parte.
Chiedo loro di immaginare questo momento come un fiume che stanno attraversando.
- Quale convinzione su te stesso non ha più bisogno di accompagnarti?
- Cosa hai portato con te che una volta ti ha aiutato, ma ora ti appesantisce?
- Dall’altra parte di questa traversata, cosa vuoi che inizi a coltivare?
Di solito concludo con un’ultima domanda: come sarebbe la leadership se ti costasse meno?
Non sto cercando una risposta. Cerco ciò che si scioglie quando finalmente si permette alla domanda di esistere.
Lasciare andare il mito
Non è necessario essere sulla copertina di una rivista per sentire la pressione di essere il leader perfetto. Tutti i leader lottano con il mito di chi dovrebbero essere. Se aggiungiamo la pressione di un mondo che non ha interesse a rimanere stabile, la crisi d’identità aumenterà in ogni momento turbolento.
Lasciare andare il mito non significa abbassare l’asticella. Significa rimetterlo al suo posto. La leadership non è mai stata pensata per richiedere una costante cancellazione di sé, perfezione emotiva o iperfunzionamento psicologico. Doveva essere praticato da una persona, non da un simbolo.
L’ironia è che quanto più i leader si aggrappano al mito, tanto meno diventano disponibili. Le loro squadre lo sentono. Conversazioni ristrette. Il rischio resta inespresso. Il processo decisionale rallenta, non perché ai leader non importi, ma perché viene spesa tanta energia per gestire il modo in cui vengono percepiti.
I leader che svolgono il lavoro più duraturo sono raramente quelli che si sentono eroici. Sono loro che hanno imparato a separare il ruolo dal sé, a condividere il carico emotivo anziché assorbirlo e a restare presenti anche quando non si hanno certezze. Non stanno cercando di essere impressionanti. Stanno cercando di essere onesti su ciò che il momento richiede.
Il mito promette sicurezza se sei all’altezza. In pratica, ciò non fa altro che rendere la leadership più solitaria. Lasciarlo andare non facilita il lavoro. Ma lo rende di nuovo umano. E questo risulta essere ciò che la maggior parte delle organizzazioni si è sempre persa.
Le opinioni espresse dai contributori di SmartBrief sono le loro.
____________________________________
Approfitta delle newsletter GRATUITE via email di SmartBrief sulla leadership E trasformazione aziendaletra quelli dell’azienda più di 250 newsletter focalizzate sul settore.
