Il Regno Unito ha ricevuto dosi del medicinale antivirale favipiravir come precauzione nel caso in cui l’hantavirus si diffonda nel paese.
Il medicinale, sviluppato dalla filiale giapponese di Fujifilm Toyama Chemical, è stato progettato per trattare l’influenza, ma potrebbe essere potenzialmente utilizzato per combattere altri virus. L’Agenzia britannica per la sicurezza sanitaria (UKHSA) ha dichiarato di aver accettato la consegna del medicinale lo scorso fine settimana da parte del governo giapponese.
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Nessuna delle parti ha rivelato il volume delle dosi consegnate né eventuali transazioni finanziarie legate alla consegna.
Il ministro della Sanità Sharon Hodgson ha dichiarato: “Vorrei ringraziare le nostre controparti in Giappone per la fornitura di questi medicinali vitali, che sosterranno la nostra preparazione e la risposta continua all’hantavirus”.
L’epidemia di hantavirus è iniziata all’inizio di maggio quando diversi pazienti si sono ammalati su una nave da crociera di lusso. Tre persone sono morte a causa dell’infezione da virus, che di solito viene diffuso dai roditori ma in rari casi può essere trasmesso da una persona all’altra. Secondo un aggiornamento del 17 maggio, l’UKHSA ha confermato che nel Regno Unito erano arrivati nove contatti asintomatici.
Il rischio di una più ampia trasmissione di hantavirus nel Regno Unito rimane molto basso, ma l’UKHSA ha affermato che garantire una fornitura di favipiravir è “una parte importante della preparazione e della difesa contro l’epidemia”.
Nel 2014, favipiravir è stato approvato in Giappone per il trattamento dell’influenza. Commercializzato con il marchio Avigan, non viene prescritto di routine, ma rappresenta invece un’importante opzione di stoccaggio in caso di pandemie. A causa della sua inibizione della RNA polimerasi, si pensava che il farmaco potesse avere un effetto antivirale su Covid-19. Tuttavia, gli studi clinici hanno dimostrato una mancanza di efficacia. Nel caso dell’hantavirus, non sono stati condotti studi sull’uomo con il farmaco, il che significa che il suo utilizzo sarebbe off-label. Favipiravir non è concesso in licenza dall’Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari del Regno Unito (MHRA).
Non esistono vaccini o terapie specificatamente approvati per l’hantavirus. Secondo GlobalData, l’epidemia di hantavirus ricorda la necessità di maggiori investimenti in nuovi antivirali.
Anaelle Tannen, analista di malattie infettive presso GlobalData, ha commentato: “Stiamo assistendo a un aumento della trasmissione e del carico di malattie infettive a causa del cambiamento climatico e di altri fattori come la globalizzazione. Ciò è particolarmente preoccupante in quanto mancano nuove terapie antivirali per trattare queste condizioni e gli attuali antimicrobici stanno diventando sempre più inefficaci a causa della crescente resistenza”.
GlobalData è la società madre di Tecnologia farmaceutica.
