Il fegato grasso non trattato è considerato la principale causa emergente di cirrosi epatica in tutto il mondo, comprese le Filippine, nei prossimi decenni, spingendo i filippini a mantenere uno stile di vita sano, secondo un esperto sanitario mercoledì.
Da quando sono diventati disponibili trattamenti e vaccini per l’epatite B e C, la principale causa di cirrosi epatica, la prevalenza complessiva della malattia non è diminuita. Il fegato grasso sta ora emergendo come una delle cause principali in aumento, in particolare nei paesi occidentali entro il 2030, ha affermato la dottoressa Mara Teresa T. Panlilio, specialista in gastroenterologia ed epatologia dei trapianti, durante un forum guidato dal Philippine College of Physicians.
“È probabile che questa tendenza venga osservata a livello globale, comprese le Filippine, entro il 2050”, ha affermato Panlilio. “Stiamo assistendo a un continuo aumento della malattia del fegato grasso, che dovrebbe diventare la causa numero uno di cirrosi epatica in tutto il mondo a causa di fattori legati allo stile di vita, come diete pesantemente elaborate e bevande zuccherate sovradimensionate”, ha aggiunto.
Secondo la Harvard Health Publishing, la cirrosi epatica è una condizione in cui le normali cellule del fegato vengono sostituite da tessuto cicatrizzato, interferendo con la normale funzione dell’organo.
A livello globale, ci sono 112 milioni di persone con cirrosi compensata, o uno stadio reversibile di cirrosi epatica, ha affermato Panlilio, citando il Global Burden of Disease Study del 2017.
Se un paziente ha una malattia del fegato grasso non risolta, un eccessivo accumulo di grasso può sovraccaricare il fegato, portando alla fine a cicatrici o cirrosi, ha detto la signora Panlilio.
Ha spiegato che nelle prime fasi della cirrosi epatica – di solito entro 10-35 anni dall’esposizione iniziale ai fattori di rischio – i pazienti potrebbero non avere sintomi.
Se non affrontata, la condizione può progredire fino alla cirrosi scompensata, quando compaiono i sintomi e possono svilupparsi altre complicazioni legate al fegato.
I sintomi comuni della cirrosi avanzata comprendono ittero, gonfiore addominale dovuto all’accumulo di liquidi, insufficienza renale, vomito con sangue e, in alcuni casi, cancro al fegato.
Il fegato grasso può svilupparsi a causa del colesterolo alto, del diabete di tipo 2 e di condizioni metaboliche come l’obesità.
Ciò significa che anche con un consumo minimo o nullo di alcol, la cirrosi epatica può comunque svilupparsi se una dieta povera e uno stile di vita sedentario contribuiscono a queste condizioni di base.
Secondo un rapporto del 2022 della Hepatology Society of the Filippine, almeno 18 milioni di filippini sono in sovrappeso o obesi e potrebbero essere a rischio di malattia del fegato grasso, nota anche come malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD).
La signora Panlilio ha sottolineato che non tutti i pazienti con fegato grasso svilupperanno la cirrosi, poiché è possibile invertire i fattori di rischio attraverso un approccio globale allo stile di vita.
“Gli alimenti grassi e oleosi dovrebbero essere ridotti. L’assunzione di zuccheri dovrebbe essere limitata. Il comportamento sedentario deve essere ridotto al minimo”, ha affermato.
Ha inoltre consigliato di monitorare l’assunzione di calorie liquide, che possono aumentare in modo significativo le calorie totali anche se il consumo di cibo è controllato.
Oltre ai cambiamenti nello stile di vita, ha incoraggiato la vaccinazione contro l’epatite B e C, soprattutto per i neonati, per prevenire le principali cause di malattie del fegato e cirrosi.
Raccomanda inoltre di evitare il consumo eccessivo di alcol e l’uso improprio di farmaci.
Secondo il Dipartimento della Salute, gennaio è riconosciuto come il mese della sensibilizzazione e della prevenzione del cancro al fegato e dell’epatite virale.
Il forum faceva parte di un’iniziativa guidata dal Philippine College of Physicians e dal Dipartimento della Salute per sensibilizzare l’opinione pubblica sulle malattie del fegato. — Edg Adrian A. Eva
