Non avevo bisogno di partecipare a un sondaggio sulla felicità durante il mio primo lavoro in un negozio al dettaglio per sapere che ero infelice. La mia infelicità è stata ciò che ha stimolato il mio interesse a diventare un agente dell’FBI.
Inoltre, non avevo bisogno di partecipare a un sondaggio per sapere che sono più felice quando spruzzo la vernice su una tela per creare opere d’arte o quando trascorro del tempo con il mio cucciolo Roscoe.
Se potessimo scegliere, la maggior parte di noi dedicherebbe il proprio tempo alle cose che ci rendono felici. Lo studio della felicità è diventato una centrale commerciale tradizionale, generando milioni di vendite di libri e ispirando i life coach di TikTok e i TED Talks.
Di conseguenza, siamo stati portati a credere che la ricerca della felicità sia la cosa più importante nella vita. Ciò ha portato a confusione perché una domanda molto più fondamentale è questa: è desiderabile per noi trascorrere la vita cercando la felicità? Oppure esiste una ricerca più profonda che utilizza il termine felicità semplicemente come cartina di tornasole per la realtà?
Può creare confusione per i leader perché la realtà è questa: gran parte della nostra vita consiste in cose che non vogliamo particolarmente fare, come licenziare un collega, disciplinare un dipendente o tagliare i budget. Gran parte della vita è obbligatoria e non è destinata a suscitare gioia.
La definizione di leader felice deve estendersi ben oltre qualcuno che ride sempre e si diverte. Essere un leader felice non significa allegria forzata che ignora le realtà dolorose.
Come confondiamo la costante esortazione a essere felici con la fatica che accompagna le responsabilità e il dovere? Diamo uno sguardo più da vicino a cosa significa veramente felicità e come può renderti un leader più efficace:
1. Distinguere tra felicità e pensiero positivo
Il pensiero positivo può portare appagamento, gioia e soddisfazione perché cambia il modo in cui interpreti la tua vita, espande le tue risorse interiori nel tempo e sposta letteralmente il tuo cervello e il tuo corpo verso la calma, la connessione e la speranza.
L’idea del pensiero positivo per i leader esiste da decenni, sostenuta da Napoleon Hill e Norman Vincent Peale. Basandosi sul loro lavoro, Martin Seligman ha introdotto il Movimento di psicologia positiva. Questa ricerca ha rivelato una distinzione fondamentale tra pensieri ed emozioni. Mentre sia i pensieri che le emozioni hanno origine nel nostro cervello, le sentiamo in tutto il nostro corpo. E una volta che il corpo è su di giri per un’emozione, invia segnali al cervello per abbinarla ad altre emozioni simili.
Quindi, se c’è un circolo vizioso di negatività nel tuo cervello, continuerai a cercarne gli esempi conferma la tua emozione negativa. Se, tuttavia, c’è un circolo vizioso di positività nel tuo cervello, cercherai e troverai altre emozioni che confermino la tua risposta positiva.
La distinzione chiave tra felicità e pensiero positivo è che la felicità è un’emozione che riflette come ci sentiamo in questo momento, mentre il pensiero positivo è una mentalità che modella continuamente le nostre risposte e la nostra visione delle circostanze, sia negative che positive, mentre andiamo avanti.
La trappola della leadership “felice” porta al perseguimento di rendere tutti felici. Ciò può portare a standard morbidi e ad una riluttanza a deludere le persone. Può portare a positività tossica. Al contrario, un leader dal pensiero positivo può sentirsi a disagio ma allo stesso tempo impegnarsi con dure verità, conflitti e sacrifici. Mantengono i piedi ben piantati nella realtà.
I miei consigli:
- Nota dove “mantenere le persone felici” sta guidando silenziosamente la tua leadership. Chiediti: “Se non avessi paura di deludere qualcuno, quale decisione prenderei?”
- Quando prevedi una conversazione difficile, esercita il pensiero positivo provando un copione veritiero e pieno di speranza: “Sarà scomodo, ma è un’opportunità per entrambi di crescere”.
- Impegnati intenzionalmente in un pensiero più positivo. Identifica le aree della tua vita in cui di solito pensi negativamente, che sia al lavoro, durante i tuoi spostamenti quotidiani, con i cambiamenti della vita o in una relazione. Puoi iniziare in piccolo concentrandoti su un’area e affrontandola in modo più positivo. Sostituisci un pensiero negativo con uno positivo per gestire lo stress.
2. Abbraccia ciò che puoi controllare
La vita comporta sofferenza. Tuttavia, la delusione e la sofferenza non sono sempre causate dalle circostanze. Possono essere causati dal divario tra le circostanze e le aspettative. Colma questa lacuna e potrai rimuovere la causa principale della maggior parte della tua ansia.
Smettila di chiederti: “Questo risultato mi renderà permanentemente felice?” e inizia a chiedere: “La ricerca in sé è qualcosa che mi piacerebbe?” Organizza le tue priorità attorno a qualcosa che vale la pena perseguire. Potresti ancora desiderare un altro risultato, ma la chiave è desiderare cose che portino soddisfazione e gioia lungo il percorso.
Ricerca di Mihaly Csikszentmihalyi scoperto che le persone nella “fluire” sono così completamente immersi nel compito che spesso perdono la cognizione del tempo mentre uniscono azione e consapevolezza, perdono autocoscienza e sentono di avere il controllo. Provano genuinamente piacere. Non dicono cose come “ne sarà valsa la pena” o “Mi sentirò bene quando avrò finito”. Invece, provano piacere adesso, mentre sta accadendo.
I miei consigli:
- Chiarisci i tuoi elementi controllabili all’inizio di ogni settimana: il tuo impegno, la tua preparazione, la chiarezza della tua comunicazione e il modo in cui tratti le persone. Lascia andare il resto.
- Quando si verifica una battuta d’arresto, chiedi al tuo team tre domande: “Cosa è vero? Cosa è sotto il nostro controllo? Qual è il nostro prossimo piccolo passo?” Ciò li mantiene fuori dall’impotenza e nell’azione.
- Scegli attività in cui l’atto quotidiano di svolgerle è intrinsecamente significativo: imparare, costruire, creare, formare, risolvere problemi o aiutare gli altri.
3. Scegli di essere grato
Gratitudine è una parola bella e salutare che ricorda un po’ il mio Labradoodle in miniatura rannicchiato accanto a me sul divano. Ma non è così facile.
La gratitudine è un effetto di contrasto. Per provare gratitudine per X, devi realizzare come sarebbe la vita se X fosse assente. La gratitudine è impossibile se ciò che provi è qualcosa che ritieni ti sia dovuto. Se parti dal presupposto che la vita è progettata per soddisfarti, passerai le giornate furioso per i suoi frequenti fallimenti.
Quando siamo sinceramente grati, il conforto diventa la nostra norma. Il punto è questo: lo è difficile essere grati e negativi allo stesso tempo. Entrambe le emozioni possono essere presenti, ma il nostro cervello risponde allo stato mentale dominante. Quando pratichiamo intenzionalmente la gratitudine, possiamo interrompere e ammorbidire la nostra negatività.
Ricerca mostra che le emozioni positive ampliano l’attenzione e il pensiero, aiutandoti a vedere più opzioni, soluzioni e cose positive nelle tue circostanze. La gratitudine è l’emozione più potente del mondo. Perché? Ti permette di amare non solo te stesso, ma anche gli altri.
I miei consigli:
- Sii onesto riguardo a ciò che è rotto e continua a coltivare la gratitudine per ciò che è buono. Nel corso del tempo, la pratica della gratitudine tende ad ampliarsi e ad approfondirsi, quindi la negatività ha meno potere, anche se continua a manifestarsi.
- Inizia o termina le riunioni chiave con un breve giro di gratitudine: ogni persona condivide una cosa concreta per cui è grata nel team o nel lavoro. Mantienilo specifico e facoltativo, mai forzato.
- Rendi la gratitudine specifica, non generica: ringrazia le persone per comportamenti specifici che riflettono i tuoi valori: coraggio, onestà, impegno extra e gentilezza sotto pressione. Questo insegna ciò che conta.
I leader sono spesso confusi dalla moderna ossessione di “essere felici” perché gran parte della vita reale e della leadership implicano doveri duri, poco affascinanti, a volte dolorosi, che non sembrano gioiosi in questo momento. Invece di inseguire la felicità costante o cercare di accontentare tutti, i leader dovrebbero distinguere tra felicità e pensiero positivo, abbracciare ciò che possono controllare e praticare la gratitudine.
Le opinioni espresse dai contributori di SmartBrief sono le loro.
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