L’AIR CCCC di Dempsey Hill ha recentemente ospitato la prima esperienza pop-up per i consumatori di Roku Gin a Singapore. L’esperienza collaborativa di un solo fine settimana, dal 31 ottobre al 2 novembre, ha visto una fusione della meticolosa maestria giapponese di Roku Gin con il menu creativo e guidato dagli ingredienti di AIR CCCC, promettendo agli ospiti un viaggio coinvolgente che mette in risalto il sapore e la narrazione. L’attivazione è stata progettata per essere un viaggio multisensoriale, dove luce, musica e arte culinaria si intersecano per creare un’esperienza olistica per gli ospiti, formando una nuova esperienza di degustazione di gin.
Al centro dell’evento c’era un’esperienza di degustazione curata guidata dal brand Ambassador di Beam Suntory Malts SEA, Mark Tay, che ha progettato i cocktail per completare il menu di AIR CCCC. Tay spiega: “L’abbinamento funziona sempre in tre modi: esaltare il sapore, pulire il palato o creare armonia. Per questo menu, li abbiamo esplorati tutti e tre”.
Traendo ispirazione dal giardino sul tetto dell’AIR e dalle sue radici Peranakan, Tay ha sviluppato cocktail utilizzando ingredienti di provenienza locale come citronella, pandan, zenzero e peperoncino a volo d’uccello. “Ad esempio, un cocktail ispirato al gin sour incorpora olio di pandan legato in uno sciroppo con zucchero carbonioso. Se abbinato allo shakshuka, la base asam esalta la dolcezza, le spezie aggiungono consistenza e il pandan indugia come finale aromatico. Non si tratta di complessità; si tratta di equilibrio, memoria e utilizzo degli ingredienti al loro meglio evitare – il loro momento perfetto. Tay paragona il processo creativo alla narrazione e prosegue spiegando che ogni bevanda porta con sé un ricordo personale o un riferimento culturale, invitando gli ospiti a degustare non solo sapori, ma a scoprire momenti del patrimonio.
Il Sous Chef Aiken Low di AIR CCCC fa eco a questa filosofia di stagionalità e rispetto per gli ingredienti. “Per la nostra collaborazione con Roku Gin, abbiamo curato un menu che celebra gli ingredienti al loro apice, fondendo elementi freschi del nostro giardino con sapori provenienti da tutto il sud-est asiatico. Ogni piatto è abbinato con cura ai cocktail di Roku, progettati per completare le loro note floreali e agrumate pur rimanendo fedele alla filosofia AIR di ingredienti freschi, equilibrati e preparati con cura”, afferma. Essendo un giovane chef con le sue nuove prospettive sui piatti locali, lo chef Aiken è stato appositamente scelto per lavorare sul menu collaborativo per la Tasting Room e sul menu di abbinamento gastronomico al Pop-Up Café. Al di là dell’esecuzione tecnica, ha portato un senso di giocosità nel menu, sperimentando ingredienti regionali meno conosciuti come il guaculim e i fiori di torcia.
“Il concetto di Roku Gin di evitare ci ha davvero ispirato in cucina”, aggiunge Aiken. “Si tratta di utilizzare gli ingredienti al loro apice assoluto e anche di considerare cosa farne dopo il loro apice: fermentarli, conservarli o trasformarli in modi che ne evidenzino la storia.” Dalle selezioni di brunch come AIR Kaya Toast con piatti fatti in casa gula apong kaya e The Peranakan – una variazione del classico Gin Sour – alle cene con Ceviche di Snapper con guava rosa ed erbe aromatiche o Sgombro spagnolo carbonizzato con salsa di fagioli neri, i menu degustazione hanno messo in mostra una gamma di creatività culinaria locale.
Ogni portata è abbinata a cocktail Roku Gin, tra cui il Roku Ginger Earl Grey – un cenno alla storia coloniale di Dempsey – e il giocoso Coco-Groni – una svolta locale sul classico Negroni che si evolve mentre il gelato si scioglie nel bicchiere. “Ogni cocktail è stato abbinato per evidenziare o contrastare i piatti in modo che gli ospiti potessero scoprire qualcosa di nuovo ad ogni boccone”, spiega Aiken. “Si tratta di creare momenti di sorpresa: quando il primo sorso cambia il modo in cui assaggi il cibo o viceversa.” La strategia di abbinamento è stata deliberatamente progettata per sorprendere il consumatore con consistenze contrastanti, ponti di sapori inaspettati e stratificazioni aromatiche, incoraggiando gli ospiti ad “aprire” i loro palati e scoprire sfumature sia nel cibo che nelle bevande.
Aiken ha anche condiviso la filosofia alla base di piatti specifici: “Prendi lo Snapper Ceviche con guava rosa ed erbe del giardino: è una combinazione che rispecchia le note botaniche del Roku Gin. L’acidità della guava completa gli agrumi nel gin, mentre le erbe si legano al giardino sul tetto dell’AIR. Anche le consistenze sono progettate per interagire con la bevanda: leggera, fresca, ma stratificata.”
“Lavorare a stretto contatto con Mark è stato illuminante”, aggiunge. “Il gin non è solo una bevanda, è anche un ingrediente. Ho dovuto ripensare al modo in cui i sapori interagiscono, al modo in cui le sostanze botaniche come lo yuzu o il sakura possono influenzare un piatto e il modo in cui le note sottili di un cocktail possono modificare la percezione del cibo. Mi ha insegnato a essere più sperimentale ma preciso, a trovare l’armonia dove potresti non aspettartela. “
Tay sottolinea che la collaborazione va oltre il semplice abbinamento di cocktail Gin con la cucina locale. “In definitiva, questa partnership riguarda l’allineamento culturale, sostenendo la creatività locale, la sostenibilità e l’artigianato, il tutto raccontando la nostra storia attraverso l’esperienza”.
Aggiunge che il pop-up riflette un cambiamento nel modo in cui oggi i clienti interagiscono con gli alcolici. I consumatori sono desiderosi di comprendere lo storytelling, piuttosto che il mero consumo, creando una piattaforma per marchi come Roku per unire artigianato e narrativa. La filosofia di Roku Gin evitare — consumare gli ingredienti nel loro picco stagionale — è il principio guida dietro ogni piatto e ogni mescita. Come spiega Tay, “Entrambi crediamo nella qualità, nel patrimonio e nella narrazione. Roku (Gin) è diventato il collante che collega la visione culinaria di AIR e la nostra filosofia delle bevande. Si tratta di evoluzione, non di sprechi. La precisione incontra l’impermanenza della natura.”
Gli ospiti hanno esplorato il Pop-Up Café di The Lawn at Level 1, che offre spuntini leggeri e cocktail come il Calamansi Bar Fold o il Pineapple Profiterole, insieme a un Fizz Bar che serve Roku Gin Fizzes con sapori come ghiacciolo, cocco, yuzu e litchi. Per una sola notte, Nikolas Dotko di The Other Room ha preso in gestione il Fizz Bar, aggiungendo un elemento dinamico all’esperienza gastronomica.
La collaborazione riflette anche una tendenza più ampia nel settore F&B, dove le attivazioni guidate dallo stile di vita collegano gli alcolici premium alle moderne esperienze di consumo. Tay conclude: “I ristoranti dipendono dagli ingredienti dei marchi; i marchi dipendono dai produttori e dalle distillerie. Quando entrambe le parti apprezzano l’artigianato, il risultato è l’eccellenza. Queste collaborazioni non sono solo momenti utilizzati per scopi di marketing: sono relazioni a lungo termine che alimentano la creatività culinaria e la comunità”.
Sia per Roku Gin che per AIR CCCC, questo pop-up è servito da modello per future esperienze coinvolgenti, dimostrando come una miscela attentamente curata di sapori e narrativa possa lasciare un’impressione duratura sia sui commensali che sui bevitori moderni.
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