Nel mondo dorato e spesso serioso dell’alta orologeria, dove tradizioni secolari sono custodite con uno zelo quasi religioso, Franck Muller si è sempre classificato tra i gloriosi valori anomali. E di successo. Fin dalla sua fondazione nel 1991, il marchio ha operato con un mandato singolare e provocatorio: essere il “Maestro delle complicazioni” senza mai perdere il senso del gioco. Questa è un’azienda a conduzione familiare che vede il tempo non come un rigido maestro, ma come una tela per la creatività. Questa non è solo la filosofia del marchio, ma anche ciò che gli orologi sono realmente, in metallo. È una filosofia forse meglio esemplificata dall’iconico Crazy Hours, una complicazione nata dal desiderio di rompere l’ordine cronologico del quadrante, ispirata, secondo quanto riferito, dalla stravagante e “stravagante” consapevolezza che il tempo è in definitiva ciò che ne facciamo, anche nella foschia di una mattina di vacanza.
Al timone di questo colosso creativo c’è Nicholas Rudaz, un CEO il cui percorso professionale è non convenzionale quanto gli orologi che supervisiona. Rudaz, entrato in azienda nel 2007 e assunto il ruolo di amministratore delegato nel 2021, non rientra in nessuno schema. Nato in Svizzera ma cresciuto in Inghilterra, ha trascorso i suoi anni formativi non nell’atelier di un orologiaio, ma nel mondo di alto livello dell’ospitalità di lusso. Il suo viaggio include notoriamente un periodo come barman alla Sydney Opera House nei primi anni ’90, un periodo su cui riflette con grande affetto.
È stato lì, tra il tintinnio dei bicchieri e le diverse storie di viaggiatori internazionali, che Rudaz ha affinato le capacità interpersonali e la mentalità di “vendita di sogni” che ora definiscono la sua leadership presso Franck Muller. Per Rudaz, vendere un orologio con molte complicazioni non è diverso dal gestire un’esperienza da ospite a cinque stelle; si tratta di emozione, narrazione e meticolosa attenzione ai dettagli che creano un ricordo duraturo.
Questo approccio incentrato sull’uomo è ciò che mantiene Rudaz in un tour globale quasi costante. A differenza di molti dei suoi colleghi, è un assiduo visitatore del Sud-Est asiatico e dell’Australia, tornando spesso nei suoi “vecchi luoghi di interesse” a Sydney per aprire nuove boutique e interagire direttamente con i collezionisti. Il suo rapporto con la stampa e il mercato tailandese è particolarmente solido; è uno dei pochi amministratori delegati che si impegna a visitarlo almeno una volta all’anno, assicurandosi che il marchio rimanga visibile e in sintonia con le sfumature delle preferenze locali.
La nostra precedente conversazione con Rudaz (primavera dell’anno scorso) ha esplorato la sua visione strategica per guidare l’eredità del marchio in una nuova era pur mantenendo la sua fiera indipendenza. Da allora, il mondo di Franck Muller è diventato sempre più vasto e sorprendente. Durante una recente visita a “Watchland”, la fiabesca tenuta del marchio in riva al lago a Genthod, lo spirito di “sempre occupato” era in piena mostra. Con una mossa che cattura perfettamente la creatività spontanea del marchio, Watchland ora ospita una fabbrica di cioccolato. Nata da uno spazio mensa di 600 metri quadrati rimasto inutilizzato durante la pandemia di COVID-19, l’area è stata trasformata in un cioccolatiere premium su suggerimento del co-fondatore di Franck Muller Vartan Sirmakes. Oggi, Franck Muller vende questi cioccolatini anche online (solo per il Giappone, per quanto ne sappiamo), spesso personalizzandoli per partner e giornalisti, a testimonianza della convinzione del marchio secondo cui il lusso dovrebbe essere tanto delizioso quanto complesso.
Ma mentre le espansioni del cioccolato e dello stile di vita come l’Aeternitas Tower a Dubai – l’edificio residenziale più alto del mondo, sormontato da un orologio di Franck Muller visibile da sei chilometri di distanza – fanno notizia, il cuore della maison rimane saldamente radicato nell’innovazione tecnica. La collezione attuale mantiene un equilibrio magistrale tra ciò che è bello, ciò che ha profondità orologiera e ciò che vende. Il Round Triple Mystery, ad esempio, rappresenta un’evoluzione logica ma scoraggiante della serie Mystery. Aggiungendo un terzo disco rotante per i secondi, gli orologiai hanno dovuto superare notevoli sfide in termini di energia e coppia, utilizzando un disco dei secondi in alluminio scheletrato che misurava solo 0,3 mm di spessore per garantire che il movimento rimanesse preciso ed efficiente. Fondamentalmente, questa complicazione è emersa su richiesta di uno dei distributori di Franck Muller per l’Asia Pacifico…
Allo stesso modo, l’uso di materiali all’avanguardia come quelli presenti nel Vanguard Royal Bauxite dimostra un impegno per la durabilità e la libertà estetica. Fondamentalmente, il marchio ha trovato il modo di utilizzare l’alluminio per le custodie senza compromettere la resistenza, e questo ha sbloccato un arcobaleno di colori, che non sono possibili con la tradizionale ceramica o il carbonio. Questa attenzione al colore e alla vestibilità si estende al nuovo Vanguard Sfumato Slim, che risponde alla crescente domanda dei consumatori di orologi più piccoli e sottili senza sacrificare l’audace arte del quadrante per cui il marchio è noto.
Mentre ci incontriamo ancora una volta con Rudaz, riflette su tre delle “cinque C” del marchio: creatività, complicazioni e “cool” – la qualità intangibile che fa tornare i clienti. In questa intervista, approfondiamo la strategia unica del marchio per il mercato dell’Asia-Pacifico, gli ostacoli tecnici delle sue ultime complicazioni e perché, per Franck Muller, la regola più importante è spesso sapere quando infrangerne una.
Al di là delle novità, cosa c’è di nuovo in casa Franck Muller?
Produciamo il cioccolato. Te l’ho detto? Quando abbiamo costruito l’ampliamento di Watchland, abbiamo progettato una grande mensa per tutti. Ma poiché eravamo nel pieno della pandemia, abbiamo deciso che forse non era una buona idea avere una grande mensa. Quindi ci siamo ritrovati con questo grande spazio, circa 600 metri quadrati, senza sapere cosa fare. E Vartan ha detto: facciamo la cioccolata. Quindi siamo andati alla ricerca dei migliori produttori di cioccolato in Francia. In realtà lo vendiamo online. Lo regaliamo ovviamente anche quando le persone vengono a visitare la fabbrica. E possiamo anche personalizzare il cioccolato al distributore, al negozio e al giornalista.
E poi un’altra cosa che sta succedendo a Dubai: abbiamo una torre in costruzione. È l’edificio residenziale di marca più alto del mondo, sponsorizzato da Franck Muller. E in cima avremo un grande orologio di Franck Muller visibile da almeno sei chilometri. Si chiamerà Torre Aeternitas. Quindi, mi stai chiedendo cos’altro stiamo facendo oltre a produrre orologi? Facciamo molto. Ci piace tenerci occupati. Hai fatto la domanda giusta.
Perché ci sono più edizioni limitate per l’Asia Pacifico rispetto agli altri mercati?
Penso che tu sappia di più sulle edizioni limitate del Sud-est asiatico perché è il tuo mercato. In effetti, realizziamo altre edizioni limitate per il Medio Oriente, per il Sud America, per l’Europa. Abbiamo realizzato anche l’edizione limitata di Snoopy con Bamford. Quindi, realizziamo molte edizioni limitate in vari mercati, ma il Sud-Est asiatico è uno dei nostri mercati più grandi ed è anche il più creativo. Lavoriamo a stretto contatto con Cortina e Pendulum per realizzare edizioni limitate. E se avete altri suggerimenti per una nuova edizione limitata in Thailandia, saremo felici di prenderli in considerazione.
In termini di materiali e colori, hai avuto molto successo e creatività. La Vanguard Royal Bauxite ha tantissime tonalità, per esempio. Potete dirci di più sui vantaggi pratici offerti dall’utilizzo di questa lega di alluminio?
Assolutamente. Abbiamo introdotto molti nuovi materiali e questo ci consente di realizzare nuovi progetti. E l’alluminio viene trattato in modo tale da diventare molto più resistente di qualsiasi altro materiale. Lo sto confrontando con l’acciaio prima di ogni altra cosa. Ed è in realtà estremamente solido e leggero. E la (proprietà) eccezionale dell’alluminio è quella di poter disegnare tutti i colori immaginabili. Con il carbonio sei limitato. Con la ceramica sei limitato. Con il titanio sei limitato. Ma con l’alluminio tutto è possibile. Ecco perché nella nostra collezione abbiamo colori incredibili: verde, arancione, rosa, viola, giallo. Lo chiami, ce l’abbiamo.
Chiediamo anche la taglia, perché in questo momento molti dei nostri consumatori chiedono orologi più piccoli.
Assolutamente. Abbiamo anche capito l’importanza di avere orologi più piccoli. E abbiamo orologi più piccoli disponibili su diversi mercati. E oggi usciamo con questo Vanguard Sfumato Slim nelle misure 41 e 43 mm. Lo spessore dello Sfumato è molto più sottile. È un movimento totalmente interno con un bellissimo fondello aperto e molto comodo al polso.
Lo Sfumato si è rivelata una nuova collezione molto apprezzata quest’anno, sfumato è un termine usato nel mondo artistico per parlare delle differenze di contrasto tra chiaro e scuro, scuro e chiaro. Questo si riferisce al quadrante, che abbiamo in quattro colori diversi. E le cinghie sono in pelle scamosciata o nella combinazione di parte superiore in coccodrillo e fodera in gomma. Ciò rende più interessante indossarlo in climi umidi come in Tailandia.
E il tuo nuovo Round Triple Mystery è semplicemente favoloso. È una continuazione logica dei suoi predecessori.
Grazie mille. E ovviamente, invece di avere le lancette, hai due piatti, uno per le ore, uno per i minuti. E sì, il Doppio Mistero ha avuto un successo incredibile nel corso degli anni, quindi ora stiamo procedendo verso il Triplo Mistero. Quindi, stiamo aggiungendo la targa dei secondi, che è stata una grande sfida tecnicamente da realizzare. È più pesante e consuma energia, ovviamente. Quindi, la canna è stata realizzata per dargli un po’ più di energia, più coppia.
Quale sarebbe la qualità che consentirà a Frank Muller di essere competitivo rispetto agli altri marchi nei prossimi anni?
La creatività è sempre stata nel nostro DNA fin dall’inizio: nelle complicazioni, nei design, nelle forme delle casse. Siamo sempre stati estremamente creativi anche nelle nostre divertenti complicazioni. Stavo parlando con un giornalista a Sydney. Ha riassunto tutto molto bene. Stava parlando di Franck Muller e delle cinque C: creatività, complicazioni, cool, che può sembrare poco orologiero, ma è un vero motivo per cui molti dei nostri clienti acquistano… ho dimenticato le altre due cose. Ma è stato molto interessante. Molto vero.
Questa storia è stata vista per la prima volta come parte del numero WOW #83 Spring 2026
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