Creazione. È stata la parola più utilizzata durante la mia conversazione con Arnaud Chastaingt, direttore dello studio di orologeria CHANEL, presso Watches & Wonders Geneva. Forse mancava il vocabolario per esprimere ciò che Chastaingt intendeva veramente; dopotutto è francese e parla una lingua romantica. C’è la possibilità che si riferisca alla parola francese “création”, il sostantivo femminile usato per descrivere l’atto di dare vita a qualcosa. Se avessi parlato francese, sono certo che le sfumature che stava facendo del suo meglio per trasmettermi sarebbero state ancora più incisive. Durante tutta la nostra conversazione, dalle sue risposte si capiva che era un pensatore profondo e, per un momento, avrei voluto poter parlare francese per capire la sua mente, anche per questi 30 minuti. Le interviste, soprattutto all’inizio, possono essere imbarazzanti e tese. Il momento di silenzio dopo i convenevoli può essere assordante e persino snervante. Tuttavia, la nostra conversazione sulla mia spedizione a Boncourt, in Svizzera, per visitare lo stabilimento di produzione di ceramica di un altro marchio, subito prima di Watches & Wonders, ci ha aiutato a cliccare fin dall’inizio e naturalmente a facilitare l’intervista su CHANEL J12, che, per coincidenza, è anche fatto di ceramica.
Quest’anno segna un anno importante per CHANEL J12, una delle icone dell’orologeria di inizio millennio 2000. L’attenzione e il messaggio chiave riguardano la fluidità dell’orologio sia per uomini che per donne. Piuttosto che definire gli orologi attraverso codici maschili o femminili, CHANEL li affronta come creazioni, oggetti fluidi che appartengono naturalmente a qualsiasi polso modellato da proporzione, movimento ed espressione personale. CHANEL J12 nasce da un’idea di Jacques Helleu, che iniziò il suo viaggio con CHANEL nel 1965 come direttore artistico dei profumi e dei prodotti di bellezza. Fare il salto dai leggendari profumi N°5 della casa al design degli orologi potrebbe sembrare un salto impossibile, ma ciò non ha impedito a Helleu di intraprendere il viaggio dell’orologeria di CHANEL nel 1987. In effetti, rafforza l’affermazione di Chastaingt di oltrepassare i confini all’interno di CHANEL. “Anche se nasciamo dalla moda e dall’alta moda, siamo una casa con creazioni diverse; non pensiamo in termini di categorie”, condivide Chastaingt. Con la responsabilità di elevare la visione orologiera di CHANEL sulle sue spalle, Chastaingt ci parla attraverso le qualità di un’icona, sviluppando la filosofia di design del CHANEL Watchmaking Studio e l’influenza perpetua di Gabrielle Chanel fino ai giorni nostri.
Hai trascorso 13 anni a dare forma all’orologeria presso CHANEL. In che modo CHANEL ha influenzato la tua filosofia di design e viceversa?
E alla tua domanda sulla mia influenza su CHANEL. Beh, la storia di CHANEL è lunghissima, e ne sto scrivendo solo una piccola parte. Devo conoscere il mio posto ed essere umile rispetto alla storia della casa. I miei obiettivi e traguardi erano quelli di elevare la visione di CHANEL quando è entrata per la prima volta nel mondo dell’orologeria nel 1997. Eravamo una casa di moda senza codici classici dell’orologeria, con la visione di realizzare una creazione che fosse CHANEL. Lo stile e l’eccellenza fanno parte del DNA di CHANEL e il mio lavoro è sviluppare questa equazione con la libertà che mi viene offerta in questo ruolo.
Se potessimo eliminare per un momento tutti i vincoli tecnici dall’orologeria, come sarebbe un orologio CHANEL puramente “emozionale”?
Direi che se sei un designer è quasi impossibile separarsi dagli aspetti tecnici. Tuttavia, ritengo che a volte sia importante mantenere una certa distanza. Sono affascinato dalla ceramica, come ti ho raccontato prima, ma non voglio comprenderla appieno perché può spezzare la mia ingenuità e creatività. Non sono un tecnico e non voglio esserlo; il mio lavoro è sognare senza vincoli e ispirare. Sono molto fortunato ad avere un team tecnico eccezionale che ama la creazione e capisce di essere al servizio della creazione. Un orologio è molto complesso e pieno di vincoli e, anche se le mie idee sono audaci, il team le vede come opportunità per mostrare il proprio savoir-faire piuttosto che come sfide da superare.
Il CHANEL J12 è diventato uno degli orologi più riconoscibili del 21° secolo. Secondo te, cosa definisce una vera icona?
Il compromesso, in una creazione, non è sinonimo di successo. Quando penso alle creazioni (iconiche), so che nascono da veri e propri atti creativi. Il CHANEL J12 è nato dall’ossessione di Jacques Helleu. Non ci sono stati compromessi, brief di marketing o ricerche di mercato su ciò che le donne volevano nei loro orologi. Voleva un orologio nero da 38 mm. All’epoca non lavoravo per CHANEL, ma sono rimasto sorpreso nel vedere CHANEL infrangere qualsiasi tipo di codice o norma sugli orologi da donna con CHANEL J12, ed è diventato più di un orologio; è stata una lezione di stile. E, naturalmente, dopo il successo dell’orologio e in base all’autorevolezza della tavolozza dei colori bianco o nero, è riconoscibile al polso.
L’evoluzione di CHANEL J12 è sottile in proporzioni, finiture e dettagli. Come riconoscere il momento in cui un cambiamento è “appena sufficiente”?
Non lo so, a dire il vero; E’ solo una sensazione. Ricordo di aver lavorato sul classico CHANEL J12 nel 2019; è stata la mia creazione più appassionante e anche la più difficile fino ad oggi. Il CHANEL J12 è stato molto importante per la mia carriera perché ne avevo una cotta quando ero studente. Quindi, quando ho iniziato a lavorare per CHANEL (sussulto), CHANEL J12 era più di un’icona; forse è stata la creazione a mostrarmi che il mondo degli orologi poteva essere un territorio per i designer. Mi sono ricordato di questo progetto perché, tre anni prima, avevo pensato che fosse più semplice per me iniziare da zero piuttosto che rielaborare un’icona come CHANEL J12.
Pensi che sia un peso o una responsabilità?
È mia responsabilità; la mia ossessione è garantire che CHANEL J12 rimanga desiderabile e contemporaneo, sia oggi che domani. Mentre ne rielaboravo il design, ho capito subito che l’umiltà sarebbe stata la chiave del mio processo creativo. Ho dovuto frenare qualunque sogno di design avessi. Ho pensato tra me e me: “Volevo cambiare questo o quello, no. Umiltà. L’icona è più grande di me”. Il mio approccio creativo è stato chirurgico, da chirurgo più che da designer. Ci siamo concentrati e abbiamo identificato i punti di forza e di debolezza del CHANEL J12 per garantire che rimanesse contemporaneo.
C’è una citazione dietro di te che dice: “Nella forza più grande sta la morbidezza”. Come pensi che questa affermazione risuoni con la personalità di Gabrielle Chanel?
E’ una definizione che può darsi lei stessa. È stata ossessionata dal comfort per tutta la vita. Penso che stesse sognando il conforto che gli uomini avevano ai suoi tempi. La sensualità della ceramica rende il J12 un orologio confortevole, e c’è conforto nel sapere che è indistruttibile (sbatte il polso sul tavolino in acciaio), a differenza di un orologio in acciaio o oro.
CHANEL è prima di tutto una casa di moda. Come affronti l’intersezione e i confini tra moda e orologeria?
Vedo i limiti e i confini come nemici della creazione. Adoro il fatto che siamo speciali e nasciamo diversi dalle altre maison che vedi qui su Watches & Wonders. Proprio come ci sono persone di ogni ceto sociale nel mondo, siamo orgogliosi delle nostre radici nella moda e nella cultura. Al di là della couture, abbiamo una filosofia e un patrimonio che rappresentano l’equazione di cui ho parlato prima: stile ed eccellenza. Dobbiamo rimanere all’interno dell’equazione, indipendentemente dagli oggetti che progettiamo per CHANEL.
Anche se nasciamo dalla moda e dall’alta moda, siamo una casa con creazioni diversificate; non pensiamo in termini di categorie. Se ricordi, una delle mie creazioni dell’anno scorso, il J12 Blush, era ispirata al trucco. Forse un giorno gli orologi potranno ispirare la moda e la moda per i gioielli. Non pensiamo in termini di categorie; siamo solo una casa con creazioni diverse.
Se potessi disegnare un orologio per la stessa Gabrielle Chanel, come sarebbe?
È difficile rispondere alla tua domanda, ma sono sicura che Gabrielle Chanel confuterà la definizione di orologio come strumento di misurazione del tempo da indossare al polso sinistro. Quando ho iniziato a lavorare per CHANEL, il mio primo compito è stato trovare gli orologi che indossava. Siamo riusciti a farlo all’interno del nostro bellissimo patrimonio. Purtroppo non siamo riusciti a vedere il design dell’orologio perché nelle fotografie era sempre rivolto dall’altra parte. Quello che sapevamo, però, era che il cinturino era bianco, cosa non classica a quei tempi. E da lì abbiamo capito che era un orologio maschile, e per una donna indossarne uno era un coraggioso atto di libertà.
Ecco perché, da CHANEL, se voglio indossare il tempo su un anello, su una cintura, su un guanto, sotto il pezzo degli scacchi della Regina, su una collana o su un auricolare, anche se non posso parlare per Gabrielle Chanel in persona, sono sicura che sarebbe orgogliosa del fatto che abbiamo mantenuto quell’atto di libertà in queste creazioni.
Questa storia è stata vista per la prima volta su Foglio da uomo.
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