Come i prezzi del gas potrebbero spingere più persone a passare a un veicolo elettrico

Questa storia è stata originariamente pubblicata da macinato ed è qui riprodotto come parte del Sportello sul clima collaborazione.

I prezzi della benzina continuano a salire mentre continua la guerra di Stati Uniti e Israele con l’Iran. Dal 23 marzo il media nazionale è pari a 3,96 dollari al gallone, quasi un dollaro in più rispetto all’inizio del conflitto. Si tratta inoltre di un punto di svolta che potrebbe spingere i consumatori verso i veicoli elettrici.

Quando i prezzi del gas superano i 4 dollari al gallone, BloombergNEF stima che il costo totale di proprietà dei veicoli elettrici diventa inferiore rispetto a quello dei veicoli alimentati a gas. Il punto esatto di incrocio dipende dai prezzi locali sia della benzina che dell’elettricità. “(Ma) anche quando eseguo il modello utilizzando il costo dell’elettricità più costoso, vediamo ancora questo modello molto simile”, ha affermato Huiling Zhou, analista di veicoli elettrici presso BloombergNEF. In California, ad esempio, dove i costi dell’elettricità sono elevati, anche il gas è caro. A più di 5 dollari al gallone, lo stato ha già superato il punto in cui i veicoli elettrici rappresentano l’opzione più economica.

Secondo a Sondaggio AAA dal 2022 – quando l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia provocò un’impennata dei prezzi durata un mese – 4 dollari al gallone è anche la soglia oltre la quale la maggioranza degli americani apporterà cambiamenti alle proprie abitudini di guida o al proprio stile di vita. Stephanie Valdez Streaty, direttrice degli approfondimenti di settore presso Cox Automotive, concorda sul fatto che “i prezzi elevati del gas avviano sicuramente la conversazione con un consumatore”.

Edmunds.com ha segnalato un aumento nel traffico di ricerca di veicoli elettrici da quando la guerra è iniziata il 28 febbraio. È troppo presto per dire se tale interesse si tradurrà in più acquisti, ha affermato Valdez Streaty. Ma quando i prezzi sono aumentati all’inizio della guerra in Ucraina, sono aumentate anche le vendite di veicoli elettrificati. Da gennaio a marzo 2022, la quota di vendite di auto elettriche negli Stati Uniti è aumentata del 69%, con gli ibridi in aumento del 32%. Robbie Orvis, che dirige la modellizzazione e l’analisi per il think tank Energy Innovations, ha affermato che la tendenza generale è anteriore ai propulsori elettrici.

“In passato, quando i prezzi salivano, le persone cominciavano a scegliere auto più efficienti in termini di consumo di carburante”, ha affermato. Gli shock petroliferi degli anni ’70 e ’80, ad esempio, portarono a concentrarsi sull’efficienza del carburante e contribuirono a rendere più popolari le auto giapponesi relativamente efficienti. Anche questa volta evitare i consumi di gas potrebbe diventare una tendenza.

“Se guidi un veicolo elettrico, sei ben isolato”, ha detto Orvis. “La tariffa elettrica al dettaglio non raddoppierà da un mese all’altro, come può succedere con la benzina”.

Tuttavia, Orvis ha evidenziato alcuni fattori che potrebbero mitigare la corsa verso i veicoli elettrici. Per prima cosa, non è chiaro quanto dureranno i prezzi elevati del carburante. La disponibilità limitata di caricabatterie per veicoli elettrici rappresenta un altro ostacolo all’adozione. Le persone tendono anche a dare più peso ai costi iniziali rispetto ai guadagni finanziari a lungo termine. Poi c’è il fatto che l’aumento dei prezzi del petrolio può mettere un freno alla fiducia dei consumatori in generale.

“La situazione attuale porterà molto probabilmente a prezzi più alti ovunque”, ha detto Orvis. Questa pressione potrebbe significare che le persone sono più riluttanti a fare un acquisto importante come un’auto. Come ha affermato Valdez Streaty, “se possono ritardarlo, lo ritarderanno”.

Allo stesso tempo, i veicoli elettrici sono sotto molti aspetti più attraenti che mai. Lo ha riferito Cox Automotive quello, il mese scorsoil sovrapprezzo per i veicoli elettrici rispetto alle nuove auto a gas è stato il più basso mai registrato, pari a 6.532 dollari. Il mercato dell’usato presentava un divario ancora più ristretto, pari a 1.334 dollari, con 18 marchi su 26 che ora hanno un prezzo medio di veicoli elettrici usati inferiore ai loro equivalenti di gas usato.

“Se puoi avere accesso alla ricarica, ora è il momento perfetto per acquistare un veicolo elettrico”, ha affermato Jenny Carter, professoressa della Vermont Law School che ha studiato l’adozione dei veicoli elettrici da parte dei consumatori. Ma l’aumento dei prezzi del gas, ha continuato, mette in luce anche le questioni azionarie.

“Le persone a basso reddito hanno più da guadagnare possedendo e guidando un veicolo elettrico, ma sono il mercato più difficile da raggiungere”, ha affermato. Queste famiglie spesso spendono la maggior parte del loro reddito in benzina, ha spiegato, ma hanno meno probabilità di potersi permettere veicoli alternativi o di avere accesso alla ricarica. “È un vero paradosso.”

Orvis ritiene che parte del problema sia la scarsità di informazioni a disposizione dei potenziali acquirenti. Poiché i concessionari generano gran parte delle loro entrate fornendo la manutenzione di cui i veicoli elettrici non hanno bisogno, ha affermato, potrebbero non esplorare appieno i vantaggi finanziari del passaggio all’elettrico con i clienti. Ha suggerito agli acquirenti di utilizzare uno dei tanti in linea calcolatrici ciò può mostrare come, anche quando il costo iniziale di un’auto a benzina potrebbe essere inferiore, i costi mensili di proprietà potrebbero essere più elevati se si considerano i costi di carburante e manutenzione.

“C’è un vero problema con il modo in cui i veicoli elettrici vengono commercializzati”, ha affermato. “È molto difficile per un nuovo acquirente, soprattutto se non è molto esperto in queste cose, avere un’idea reale di quali siano i compromessi.”

Per coloro che non possono permettersi auto elettriche o non hanno accesso alla ricarica, Valdez Streaty punta ai veicoli ibridi, che possono essere dal 25 al 45% più efficienti nei consumi rispetto alle loro controparti standard. Una HondaCR-V, ad esempio, va in giro 29 mpg mentre la versione ibrida ne ottiene 37.

Anche se l’impennata dei prezzi del petrolio non durerà a lungo, le auto elettrificate possono contribuire ad attutire il colpo la prossima volta che aumenteranno. UN rapporto pubblicato mercoledì dal think tank energetico Ember ha scoperto che i veicoli elettrici sostituiscono già circa 1,7 milioni di barili di petrolio al giorno. Sebbene siano ben lontani dai circa 20 milioni che normalmente fluiscono quotidianamente attraverso lo Stretto di Hormuz, rappresentano circa il 70% della produzione petrolifera iraniana.

“La cosa principale a cui prestare attenzione sono i piani nazionali su come rispondere a questa situazione”, ha affermato Daan Walter, preside di Ember. È ottimista sul fatto che molti paesi sfrutteranno momenti come questo per iniziare a rivolgersi a politiche rispettose del clima che aiutino a ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili, compresa la benzina.

Finora, il presidente Donald Trump non sembra pronto a guidare gli Stati Uniti in quella direzione. L’estate scorsa, un Congresso guidato dai repubblicani ha sventrato l’Inflation Reduction Act, che prevedeva sgravi fiscali per i veicoli elettrici. Ma, soprattutto nel breve termine, i politici americani non hanno le leve per tenere sotto controllo l’aumento dei prezzi del gas, quindi le persone potrebbero benissimo iniziare a cambiare da sole.

“Non esiste uno strumento politico significativo per mitigare questo problema”, ha affermato Orvis. “L’unico modo per farlo è semplicemente scendere dalle montagne russe, e i veicoli elettrici te lo permettono”.