NEW YORK – Venerdì un giudice della corte federale fallimentare ha dichiarato che approverà l’ultimo accordo del produttore di OxyContin Purdue Pharma per risolvere migliaia di cause legali sul bilancio degli oppioidi che include denaro per migliaia di vittime dell’epidemia.
L’accordo supervisionato dal giudice fallimentare statunitense Sean Lane richiederebbe ai membri della famiglia Sackler che possiedono l’azienda di contribuire fino a 7 miliardi di dollari e di rinunciare alla proprietà. Il nuovo accordo sostituisce quello che la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva respinto l’anno scorso, ritenendo che avrebbe protetto indebitamente i membri della famiglia da future azioni legali. Il giudice ha detto che spiegherà la sua decisione martedì nell’udienza.
L’accordo è tra i più grandi di una serie di accordi sugli oppioidi portati avanti dai governi statali e locali produttori di farmaci, grossisti E farmacie per un totale di circa 50 miliardi di dollari. Potrebbe chiudere un lungo capitolo – e forse l’intero libro – su un’odissea legale sugli sforzi per chiedere conto alla società del suo ruolo nella crisi degli oppioidi collegata a 900.000 morti negli Stati Uniti dal 1999, comprese le morti per eroina e fentanil illecito.
Gli avvocati e i giudici coinvolti l’hanno descritta come una delle bancarotte più complicate della storia degli Stati Uniti. Alla fine, gli avvocati che rappresentano la Purdue, città, stati, contee, tribù di nativi americani, persone con dipendenza e altri sono stati quasi unanimi nel sollecitare il giudice ad approvare il piano di fallimento della Purdue, che ha presentato istanza di protezione sei anni fa mentre affrontava cause legali con pretese che arrivavano a trilioni di dollari.
L’avvocato della Purdue Marshall Huebner ha detto al giudice che vorrebbe poter “evocare 40 o 100 trilioni di dollari per risarcire coloro che hanno subito perdite insondabili”. Ma senza questa possibilità, ha detto: “Il piano è del tutto legale, fa il massimo bene per il maggior numero di persone nel più breve tempo possibile”.
Questa volta l’opposizione è molto più tranquilla
La saga è stato emozionante e pieno di argomenti controversi tra i molti gruppi che portarono Purdue in tribunalemettendo spesso in luce una possibile discrepanza tra la ricerca di giustizia e il ruolo pratico del tribunale fallimentare.
IL La Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto un accordo precedente perché affermava che era improprio per i membri della famiglia Sackler ricevere l’immunità dalle cause legali sugli oppioidi. Nel nuovo assettole entità che non aderiscono all’accordo possono denunciarle. I membri della famiglia valgono collettivamente miliardi, ma gran parte dei loro beni sono detenuti in trust in conti offshore a cui sarebbe difficile accedere attraverso azioni legali.
Questa volta, i gruppi governativi coinvolti hanno raggiunto un consenso ancora più ampio e c’è stata per lo più una moderata opposizione da parte dei singoli individui. Su oltre 54.000 vittime di lesioni personali che hanno votato se il piano dovesse essere accettato. solo 218 hanno detto di no. Un numero maggiore di persone che fanno parte di quel gruppo non hanno votato.
A differenza di altri procedimenti, non ci sono state proteste fuori dal tribunale.
Una manciata di obiettori ha parlato giovedì all’udienza, a volte interrompendo il giudice. Alcuni hanno affermato che solo le vittime, e non gli stati e altri enti governativi, dovrebbero ricevere i fondi della transazione. Altri volevano che il giudice dichiarasse i membri della famiglia Sackler penalmente responsabili – qualcosa che Lane ha detto va oltre la portata del tribunale fallimentare, ma che l’accordo non impedisce ai pubblici ministeri di perseguire.
Una donna della Florida il cui marito ha lottato contro la dipendenza dopo aver ricevuto OxyContin in seguito a un incidente ha detto alla corte che l’accordo non è sufficiente.
“Le leggi naturali del karma suggeriscono che i Sacklers e la Purdue Pharma dovrebbero pagare per ciò che hanno fatto”, ha detto Pamela Bartz Halaschak tramite video.
L’accordo sarebbe uno dei più grandi accordi sugli oppioidi
Circa dieci anni fa è iniziata un’ondata di cause legali intentate da enti governativi contro Purdue e altri produttori di farmaci, grossisti di farmaci e catene di farmacie.
La maggior parte dei principali lo ha fatto già sistemato per un totale di circa 50 miliardi di dollari, di cui la maggior parte sarà destinata combattere la crisi degli oppioidi. Non esiste un meccanismo per monitorare dove va tutto o requisiti generali da valutare se la spesa è efficace. Quelli colpiti più duramente in genere non ho avuto voce in capitolo.
L’accordo con Purdue sarebbe tra i più grandi tra questi. I membri della famiglia Sackler sarebbero tenuti a pagare fino a 7 miliardi di dollari e a rinunciare alla proprietà dell’azienda. Nessuno è stato nel consiglio di amministrazione o ha ricevuto pagamenti dal 2018. A differenza di a udienza simile quattro anni fanessuno è stato chiamato a testimoniare nell’udienza di questa settimana.
L’azienda otterrebbe un cambio di nome – in Knoa Pharma – e nuovi supervisori che dedicherebbero i profitti futuri alla lotta contro la crisi degli oppioidi. Ciò potrebbe accadere nella primavera del 2026.
Ci sono anche alcune disposizioni non finanziarie. Ad alcuni membri della famiglia Sackler verrebbe richiesto di rinunciare al coinvolgimento in aziende che vendono oppioidi in altri paesi.
Ai familiari sarebbe inoltre vietato aggiungere i propri nomi alle istituzioni in cambio di contributi di beneficenza. Il nome è già stato rimosso da musei e università.
E i documenti aziendali, compresi molti che normalmente sarebbero soggetti al segreto professionale avvocato-cliente, devono essere resi pubblici.
Alcune persone ferite dagli oppioidi della Purdue riceverebbero dei soldi
A differenza degli altri principali accordi sugli oppioidi, le persone danneggiate dai prodotti della Purdue avrebbero diritto a una somma di denaro come parte dell’accordo. Per loro verrebbero accantonati circa 850 milioni di dollari, di cui oltre 100 milioni saranno destinati ad aiutare i bambini nati con astinenza da oppioidi.
Tutto il denaro per le singole vittime verrà consegnato l’anno prossimo. Ci vorranno fino a 15 anni prima che i governi ricevano l’intera dotazione.
Circa 139.000 persone hanno rivendicazioni attive per il denaro. Molti di loro, tuttavia, non hanno dimostrato che gli sono stati prescritti gli oppioidi della Purdue e non riceveranno nulla. Supponendo che circa la metà dei singoli ricorrenti sia idonea, gli avvocati si aspettano che coloro che hanno ricevuto prescrizioni per almeno sei mesi riceveranno circa 16.000 dollari ciascuno e coloro che le hanno avute per un breve periodo riceveranno circa 8.000 dollari, al netto delle spese legali che ridurrebbero ciò che le persone effettivamente ricevono.
Le persone avranno tempo fino al 1 marzo per accettare di non citare in giudizio i Sacklers e richiedere i fondi.
Giovedì, una donna che aveva un membro della famiglia affetto da dipendenza da oppioidi ha detto alla corte tramite video che l’accordo non aiuta le persone con disturbi da uso di sostanze.
“Ditemi, ragazzi, come potete dormire la notte sapendo che le persone riceveranno così pochi soldi da non poterne fare nulla”, ha chiesto Laureen Ferrante di Staten Island, New York.
Christopher Shore, un avvocato che rappresenta un gruppo di singole vittime, ha detto venerdì in tribunale che l’accordo è un accordo migliore che affrontare i membri della famiglia Sackler in tribunale. “Alcuni Sacklers sono persone cattive”, ha detto, “ma la realtà è che a volte le persone cattive vincono nelle controversie”.
La maggior parte del denaro andrà ai governi statali e locali per essere utilizzato nei loro sforzi per mitigare i danni dell’epidemia di oppioidi. Il numero delle morti per overdose è in calo negli ultimi anni, secondo gli esperti, il calo è in parte dovuto all’impatto dei dollari di liquidazione.
— Geoff Mulvihill
