Gli ecosistemi delle startup sono spesso descritti attraverso le loro caratteristiche più visibili: spazi di coworking, giornate dimostrative, round di finanziamento, programmi di accelerazione ed eventi di networking. Questi elementi contano, ma non raccontano tutta la storia. Un ecosistema forte non è definito dal numero di attori che contiene. È definito dall’efficacia con cui questi attori lavorano insieme.
Scegliere dove costruire, testare o espandere un’azienda non è semplicemente una questione di ubicazione. È una questione di accesso: ai clienti, ai talenti, al capitale, alle infrastrutture, alla conoscenza del settore e ai decisori.
Università, investitori, aziende, istituzioni pubbliche, mentori, fondatori e organizzazioni di supporto devono fare di più che coesistere. Devono creare un ambiente in cui le startup possano convalidare problemi reali, sviluppare soluzioni pertinenti e raggiungere i mercati che ne hanno bisogno.
Le seguenti quattro domande possono aiutare i fondatori a valutare se un ecosistema è in grado di supportare la fase successiva della loro azienda.
L’ecosistema può trasformare le connessioni in risultati concreti?
Il supporto generico per l’avvio è ora disponibile in molti luoghi. I fondatori possono solitamente trovare corsi di formazione, seminari sui modelli di business, spazi per uffici, eventi di networking e consulenza generale negli ambienti di avvio più affermati.
Questi formati possono essere preziosi, soprattutto in una fase iniziale. Tuttavia, il vero valore aggiunto di un ecosistema spesso inizia dove finisce il sostegno generico. Un ecosistema pertinente dovrebbe aiutare a trasformare le introduzioni in progressi. Ciò potrebbe significare l’accesso a un potenziale cliente, un progetto pilota, una guida normativa, una conversazione con gli investitori o il feedback di uno specialista esperto del settore.
La qualità di un ecosistema dipende quindi meno dalla dimensione della sua rete che dalla sua capacità di coordinarla.
I fondatori dovrebbero cercare prove che le organizzazioni di supporto comprendano sia le esigenze delle startup che le sfide affrontate dalle organizzazioni consolidate.
Ecosistemi forti non si limitano a presentare i fondatori a molte persone, ma li collegano ai partner giusti per il loro settore, modello di business e fase di sviluppo, e aiutano a spostare tali relazioni verso un passo successivo pratico.
L’ecosistema comprende il tuo settore?
Non tutte le startup beneficiano dello stesso ambiente. Una società di software, una startup ClimateTech, un’impresa HealthTech e una società DeepTech basata su hardware affrontano cicli di vendita, requisiti normativi, sfide tecniche e aspettative dei clienti molto diversi.
La rilevanza del settore dovrebbe quindi essere una parte centrale di qualsiasi valutazione dell’ecosistema.
Un ampio ambiente di startup può fornire basi utili. Un ecosistema specifico per settore, tuttavia, è più probabile che offra competenze mirate, contatti industriali rilevanti e opportunità di convalida realistiche.
Per un’azienda DeepTech, ciò potrebbe includere l’accesso a talenti tecnici, infrastrutture di ricerca e fornitori specializzati. Per una startup energetica, potrebbe significare collegamenti con servizi di pubblica utilità, società di infrastrutture o stakeholder municipali. Per le startup AgriTech, i rapporti con produttori, organizzazioni agricole e partner industriali possono essere più preziosi del supporto generale alle startup.
La domanda pratica per i fondatori è semplice: questo ecosistema comprende il mercato in cui operiamo? I mentori, gli investitori e i partner rilevanti dovrebbero avere familiarità non solo con lo sviluppo delle startup, ma anche con i processi di acquisto, la regolamentazione, gli standard tecnici e le vie di accesso al mercato del settore.
La regione offre asset difficilmente riproducibili altrove?
L’ecosistema più rilevante non è necessariamente quello più grande o più visibile. In tutta Europa, la capacità di innovazione è distribuita tra regioni industriali, cluster di ricerca, città universitarie e mercati specializzati. I fondatori dovrebbero quindi valutare ciò che una regione può offrire oltre alla sua reputazione generale di startup.
Dresda è un esempio. La città fa parte del cluster sassone dei semiconduttori e della microelettronica. Secondo regionale fonti di settorecirca un chip su tre prodotto in Europa è prodotto in Sassonia.
Per le startup che lavorano su hardware, sensori, tecnologie legate ai semiconduttori o applicazioni industriali, questo ambiente può essere prezioso perché fornisce vicinanza a fornitori specializzati, competenze tecniche, conoscenze di produzione e potenziali partner del settore.
Vantaggi simili possono esistere in altre regioni attraverso istituti di ricerca, ospedali, infrastrutture energetiche, cluster produttivi, impianti di prova o partner del settore pubblico. I fondatori dovrebbero chiedersi quali risorse locali sarebbero costose, lente o di difficile accesso altrove.
L’ecosistema è adatto alla fase successiva della tua azienda?
Un ecosistema può essere forte e tuttavia essere la soluzione sbagliata per una particolare startup. I team nella fase iniziale potrebbero aver bisogno della convalida dei problemi, di reti di co-fondatori e del primo feedback dei clienti.
Le aziende più mature possono richiedere accesso agli appalti, partner di produzione, supporto all’internazionalizzazione, capitale specializzato o talenti commerciali esperti.
I fondatori dovrebbero quindi valutare non solo ciò che un ecosistema offre oggi, ma se tale supporto corrisponde ai prossimi 12-24 mesi dell’azienda. Dovrebbero anche esaminare cosa succede dopo un programma di accelerazione, un evento o un’introduzione iniziale. La relazione continua? Esistono strutture per il follow-up, ulteriori progetti pilota, investimenti o accesso al mercato?
C’è anche un’ultima dimensione che a volte i fondatori trascurano: il proprio contributo.
Gli ecosistemi di startup non sono semplicemente strutture di servizi. Dipendono da fondatori che condividono esperienze, supportano i colleghi e rimangono impegnati dopo aver completato un programma. Un ecosistema ben assortito non è quindi solo un luogo da cui un’azienda riceve valore, ma anche una rete alla quale può contribuire.
In molti casi, l’idoneità del settore, l’accesso coordinato e i punti di forza regionali contano più delle dimensioni. Quando questi elementi si uniscono, un ecosistema può aiutare le startup a passare più rapidamente dall’idea all’implementazione.
