Che si tratti di nuotare accanto agli squali o di catturare momenti mai visti prima tramite droni in alcuni dei luoghi più selvaggi del mondo, Bertie Gregory si è costruito la reputazione di rendere la narrazione della natura profondamente coinvolgente. Attraverso il suo lavoro con National Geographic, il Direttore della fotografia vincitore di un Emmy e di un BAFTA ha contribuito a rimodellare la narrazione della fauna selvatica portando il pubblico dietro le quinte e nel cuore dell’avventura.
Il suo ultimo speciale, “Hammerhead Sharks Up Close with Bertie Gregory”, continua questo approccio. Presentato in anteprima nell’ambito dello SHARKFEST del National Geographic, il film segue Gregory insieme a scienziati e ambientalisti mentre studiano uno dei predatori più riconoscibili dell’oceano mentre scoprono segnali incoraggianti per la conservazione.
Nella nostra conversazione, Gregory condivide informazioni su come lo streaming è cambiato il modo in cui vengono raccontate le storie sulla fauna selvatica, la tecnologia che trasforma il cinema moderno, che aspetto ha la leadership quando si lavora a fianco di scienziati e comunità locali in tutto il mondo e perché la protezione dei nostri oceani offre un progetto di speranza per il futuro.
Il modo in cui il pubblico fruisce della narrazione della natura è cambiato con lo streaming. Come è cambiato il modo in cui ti avvicini alla costruzione di una storia coinvolgente?
Bertie Gregory: I documentari naturalistici tradizionali sono molto incentrati sugli animali. Poi, negli ultimi 15-20 anni, documentari come Planet Earth della BBC con Sir David Attenborough hanno iniziato a mostrare gli ultimi 10 minuti dietro le quinte, rivelando come è stato realizzato il film.
Ho notato che così tante persone che guardano il programma sulle piattaforme di streaming non erano necessariamente interessate alla natura, ma avevano tutte le domande al riguardo. Questo mi ha fatto pensare: se questa è la parte con cui la gente si connette, forse dovrebbe essere l’intero spettacolo.
Questo è davvero l’approccio narrativo alla base di “Hammerhead Sharks Up Close” e dell’intera serie “Up Close”. Portiamo gli spettatori dietro le quinte e vogliamo che si sentano parte della squadra, così possiamo far luce non solo sugli animali davvero fantastici, ma anche sulle persone davvero fantastiche con cui lavoriamo.
La tecnologia ha giocato un ruolo importante in questo progetto. In che modo strumenti come i droni stanno cambiando ciò che è possibile fare nel cinema naturalistico?
Gregorio: Cambio di gioco totale. In particolare nell’oceano.
Prima dei droni, l’unico modo per filmare dall’alto era con un elicottero o un aereo, che sono incredibilmente rumorosi, costosi e, logisticamente, a volte semplicemente impossibili, soprattutto per le cose molto al largo.
Ora, i droni ci danno una prospettiva aerea, e sono stato molto fortunato ad essere in prima linea in questo cambiamento nel cinema sulla fauna selvatica. Ho avuto la fortuna di filmare molte cose dall’alto per la prima volta. È assolutamente strabiliante, soprattutto nell’oceano.
Nel caso di “Hammerhead Sharks Up Close”, vedi la dottoressa Katie Harris e il suo team usare i droni per contare gli squali, ed è incredibile. Vedi cosa succede nel mare che altrimenti non avresti mai notato. Poi fai volare un drone in aria e all’improvviso ti rendi conto che ci sono un migliaio di squali proprio al largo della spiaggia.
Cosa rende la storia degli squali martello diversa dalle altre storie sulla fauna selvatica che hai catturato?
Gregorio: Lo squalo martello è probabilmente una delle forme più caratteristiche della natura. Penso che la cosa che mi ha attratto verso questa storia sia, in primo luogo, il fatto che adoro passare il tempo con gli squali martello.
Le acque intorno alla penisola messicana della Baja sono tra le più ricche della Terra. Un tempo erano una vera roccaforte, una vera mecca, per gli squali martello smerlati. Ma a partire dagli anni ’90, il loro numero è crollato, con un calo del 97%, in gran parte a causa della pesca trainata dal commercio delle pinne di squalo.
Ma questa storia non è tutta negativa e negativa. Ciò che mi ha davvero attratto sono i piccoli barlumi di speranza. Scienziati e ambientalisti stanno cercando di capire cosa dobbiamo fare per salvarli, e questo è davvero entusiasmante. Volevamo far luce su questo perché c’è abbastanza rovina e oscurità nel mondo in questo momento.
Questo progetto cinematografico sulla fauna selvatica ha mostrato la collaborazione tra scienziati, esperti locali, registi e comunità. Cos’hai? imparato a conoscere la leadership dal lavorare con questi team in tutto il mondo?
Gregorio: Sono molto fortunato a poter uscire con animali fantastici, ma significa anche che posso uscire con persone fantastiche, e questo è incredibilmente stimolante.
La chiave è trovare persone che siano straordinarie in quello che fanno e puntare su di loro i vecchi riflettori. Le persone traggono ispirazione vedendo gli altri fare grandi cose, soprattutto quelli che gli somigliano o provengono da luoghi in cui possono identificarsi.
Una cosa è per me presentarmi da qualche parte perché posso portare una piattaforma globale, ma per coinvolgere davvero le persone, soprattutto a livello locale, le persone di quel luogo devono essere in primo piano e al centro dei film. Sono gli eroi, ed è così che fai appassionare e interessare le persone a qualcosa.
Quali lezioni dall’approccio del Messico alla protezione marina speri che il pubblico e le altre regioni possano apprendere?
Gregorio: Stanno dimostrando che la protezione marina funziona.
La scena finale, in cui abbiamo filmato l’enorme branco di squali martello e abbiamo avuto quell’incredibile incontro ravvicinato, è stata nelle Isole Revillagigedo. Il parco nazionale è stato creato negli anni ’90 e questa straordinaria catena di isole vulcaniche è stata protetta. All’inizio c’era solo un’area protetta di sei miglia nautiche attorno alle isole, ma ciò non era sufficiente.
Nel 2017 l’hanno ampliata a 50.000 miglia quadrate, rendendola la più grande area marina protetta del Nord America. Di conseguenza, la vita marina sta iniziando a ritornare.
C’è una scena molto emozionante proprio alla fine in cui Eric, la mia guida, che si immerge lì da decenni, si avvicina e dice: “Non vedevo scuole di squali martello del genere da 20 o 30 anni”. È un segno che la protezione marina funziona e che c’è speranza.
Penso che sia qualcosa a cui aggrapparsi davvero. La natura, se gliene dai la possibilità, tornerà. Questa è un’ottima notizia per la fauna selvatica e per le persone.
Dopo che il pubblico avrà visto “Hammerhead Sharks Up Close”, cosa speri che portino con sé riguardo agli squali, all’oceano o al nostro ruolo nel proteggerlo?
Gregorio: Beh, innanzitutto spero che la gente se ne vada pensando che gli squali siano fantastici, in particolare gli squali martello. Sono semplicemente fantastici. Sono così bizzarri da guardare, ma nel miglior modo possibile.
In secondo luogo, gli squali, compresi gli squali martello, sono predatori, il che significa che sono davvero importanti per mantenere in equilibrio tutto nel loro ecosistema. Quando l’oceano è sano, anche le persone sono sane.
E infine, la protezione marina funziona. Ovunque tu viva, anche se è lontano da dove vivono gli squali martello smerlati ai tropici, sostieni più aree marine protette. Scopri chi è l’autorità o l’organizzazione locale che spinge per la protezione marina, sostienila e aiutala a crearne una vicino a te.
L’annuale SHARKFEST del National Geographic ritorna il 5 luglio con “Gli squali martello da vicino con Bertie Gregory.” Lo speciale sarà presentato in anteprima alle 9/8c su National Geographic e sarà trasmesso anche su Disney+ e Hulu, portando gli spettatori dietro le quinte di una straordinaria storia di conservazione e di un incontro indimenticabile con uno dei predatori più iconici dell’oceano.
