La fase iniziale del dibattito sulla raccolta fondi in questo momento è dominata dai discorsi su condizioni più restrittive e capitale più scarso. Eliminare l’intelligenza artificiale dai numeri delle imprese europee e il mercato non-AI si sta effettivamente riducendo: il volume delle transazioni è diminuito del 40% su base annua nel primo trimestre del 2026anche se le cifre principali raccontavano una storia più rosea.
Ma focalizzandosi sulle misure tradizionali si perde qualcosa di importante. Quanto capitale è effettivamente necessario all’inizio del percorso di una startup. Dopo più di due decenni nell’ecosistema, sto assistendo al cambiamento più drammatico nella qualità e nell’efficienza del capitale delle imprese che stanno ora entrando.
Il costo della creazione di un’azienda da zero è diminuito drasticamente e le implicazioni sono più profonde di quanto la maggior parte delle persone creda.
Costruiscilo tu stesso, finanzialo in modo più intelligente
Recentemente, esaminando le vecchie proposte sulla piattaforma Angel Investment Network (AIN), sono rimasto sorpreso da quanto le cose fossero cambiate in termini di ciò per cui i fondatori avevano bisogno di denaro.
Prendiamo l’e-commerce come esempio. Vent’anni fa, far decollare un sito web transazionale con pagamenti, evasione ordini e infrastrutture di base significava spendere oltre 100.000 euro prima di vendere un singolo prodotto.
Oggi Shopify e i fornitori di servizi logistici di terze parti lo hanno reso quasi gratuito. La stessa compressione si è verificata in quasi tutte le funzioni di cui un fondatore ha bisogno.
Di recente ho parlato con una fondatrice che ha lanciato un marchio DTC dal tavolo della sua cucina per meno di 2.000 €, utilizzando Shopify per la vetrina e un 3PL per la spedizione. Cinque anni fa la stessa impostazione avrebbe richiesto finanziamenti e tempo significativi.
La creazione di un’app MVP di base non richiede più un team di sviluppo; le piattaforme senza codice lo gestiscono con ‘codifica delle vibrazioni’ diventando una parte fondamentale del lessico tecnologico e della parola del dizionario Collins dell’anno scorso, nonostante il termine sia stato coniato solo nel febbraio 2025. L’identità del marchio che una volta richiedeva un impegno di 10.000 euro da parte dell’agenzia può essere assemblata attraverso strumenti come Looka o i kit del marchio di Canva.
Anche il marketing è cambiato. Gli strumenti di personalizzazione integrati in Meta e Google consentono a un fondatore con istinto commerciale di eseguire campagne mirate che in precedenza richiedevano un costoso supporto da parte di agenzie. Anche la preparazione della presentazione, un tempo un’arte segreta tramandata attraverso gruppi di acceleratori, è stata democratizzata attraverso modelli e strutture liberamente disponibili.
Osservando i mazzi che abbiamo visto anche 10 anni fa, lo standard dei materiali è migliorato al di là del riconoscimento. I fondatori arrivano con mazzi raffinati, prodotti più sviluppati, parametri convalidati e una chiara comprensione dell’economia della loro unità, in precedenza possibile solo per aziende avanzate, con team completi di esperti.
I fondatori che entrano oggi nelle discussioni con gli investitori sono meglio preparati e hanno più trazione rispetto ai loro predecessori in fasi equivalenti.
La forza lavoro agente
I flussi di lavoro basati su intelligenza artificiale e agenti rappresentano lo strato più nuovo e potenzialmente più significativo in questa storia. Compiti che un tempo richiedevano un’assunzione dedicata ora può essere gestito dagli agenti AI. Dalla valutazione dell’assistenza clienti, al copywriting di primo passaggio, all’analisi dei dati, alla pianificazione, alla codifica di base, alla contabilità. L’elenco cresce ogni trimestre. Squadre di due o tre stanno eseguendo a un livello che in precedenza ne richiedeva dieci, e questo rapporto è destinato ad aumentare.
I fondatori stanno già costruendo intere linee di prodotti con equipaggi ridotti all’osso, utilizzando l’intelligenza artificiale per gestire compiti operativi mentre si concentrano sulle decisioni strategiche che richiedono effettivamente un essere umano.
La startup che avrebbe avuto bisogno di un round Seed da 500.000 euro per assumere i suoi primi cinque dipendenti può ora raggiungere gli stessi traguardi con una frazione di quella somma, mantenendo basso il suo consumo e intatta la sua equità.
L’impatto complessivo è ancora da comprendere, ma la direzione è chiara. I fondatori che si affidano precocemente a questi strumenti andranno avanti e tale vantaggio aumenterà nel tempo. Ogni mese le capacità si espandono e il divario tra chi adotta e chi non lo fa diventa più difficile da colmare.
Dal momento che il costo per ottenere una prova di concetto è diminuito drasticamente per molte aziende, il round di amici e famiglia può ora portare una startup molto più lontano di prima. I fondatori stanno arrivando ai round di finanziamento pre-Seed e Seed con la trazione che le generazioni precedenti avevano solo nella Serie A.
Il capitale nella fase iniziale va oltre, la diluizione può essere inferiore e l’era della raccolta di fondi di grandi dimensioni semplicemente per coprire i costi delle infrastrutture di base potrebbe volgere rapidamente al termine.
Perché il fondatore conta più che mai
Nelle fasi iniziali degli investimenti, l’attenzione è sempre stata rivolta tanto alla persona quanto al prodotto, ma ora è probabile che l’equilibrio sia sempre più inclinato verso chi e non cosa.
Esperienza rilevante, capacità di conquistare le persone, disciplina operativa con team snelli, innovazione genuina e adattabilità. Queste sono le qualità che creano vera credibilità e fiducia quando tutto il resto è più o meno uguale. Un mazzo rifinito e un prototipo funzionale non sono più segnali di capacità. Sono paletti da tavolo.
La domanda è quindi: riuscirà questo fondatore a prendere bene le decisioni difficili e a comprendere il proprio mercato abbastanza profondamente da costruire qualcosa di duraturo?
Nina van Schaick, fondatrice di Periper e vincitrice di un concorso per Fondatori femminili che AIN ha recentemente giudicato, ha trascorso 14 anni come ostetrica prima di costruire un dispositivo medico per prevenire lesioni alla nascita. Non aveva esperienza in ingegneria, ma quell’esperienza clinica le ha permesso di parlare la lingua dei team di procurement ospedaliero da Houston a Singapore e di costruire qualcosa che funzioni nella pratica, non solo in teoria.
Quando gli strumenti sono a disposizione di tutti, il vantaggio va a chi capisce meglio il problema.
Le startup che entrano nell’ecosistema oggi sono più forti, più snelle e meglio preparate che in qualsiasi momento degli ultimi due decenni. Quando le barriere allo sviluppo di un’impresa cadono, ciò che rimane è il fondatore.
Sotto molti aspetti, se sai cosa stai facendo, questo è uno dei momenti migliori della storia per costruire.
