Zakhem chiede 10,9 miliardi di scellini a KPC per ritardi nel progetto del gasdotto

Zakhem sostiene che, sebbene la durata del contratto sia stata prolungata più volte a causa di ritardi nell’attuazione, le tariffe dei progetti e i requisiti di qualità sono rimasti invariati.

L’appaltatore attribuisce i ritardi al presunto mancato rispetto da parte di KPC dei requisiti dell’Autorità Nazionale per le Costruzioni (NCA), al ritardo nell’approvazione e nell’approvvigionamento di importanti impianti e attrezzature, alla tardiva emissione di disegni e dettagli di costruzione e ad ostacoli esterni.

“Fin dall’inizio e durante tutto il progetto, abbiamo adempiuto diligentemente ai nostri obblighi contrattuali. Tuttavia, l’avanzamento e il completamento dei lavori sono stati materialmente influenzati da numerosi atti, omissioni, inadempienze e violazioni imputabili all’imputato”, afferma il presidente dell’azienda Ibrahim Zakhem in una petizione depositata presso l’Alta Corte.

KPC ha lanciato una gara d’appalto da 48 miliardi di scellini per la sostituzione della linea 1, l’oleodotto Mombasa-Nairobi per i prodotti petroliferi.

Zakhem afferma che KPC era contrattualmente obbligato a pagare il prezzo contrattuale concordato e qualsiasi somma aggiuntiva dovuta per i lavori completati e la correzione dei difetti.

Secondo i documenti del tribunale, l’appaltatore ha preso possesso del sito il 6 gennaio 2015 e ha iniziato la costruzione come previsto. Tuttavia, sostiene che i progressi sono stati ostacolati dalle azioni e dalle omissioni di KPC.

L’azienda accusa KPC di aver introdotto importanti modifiche progettuali durante l’implementazione, di non aver fornito un accesso ininterrotto alle sezioni del corridoio del gasdotto, di aver emesso numerosi ordini di variazione e ordini di lavoro aggiuntivi e di aver causato sospensioni dei lavori.

Zakhem sostiene inoltre che KPC non è riuscita a risolvere gli ostacoli fisici, le interferenze di terzi, i disagi della comunità e le invasioni lungo il percorso del gasdotto entro un tempo ragionevole nonostante i suoi obblighi contrattuali.

L’appaltatore afferma di aver incaricato un consulente indipendente il cui rapporto di marzo 2018 concludeva che il progetto era stato ritardato oltre il periodo di completamento originale.

Secondo Zakhem, i ritardi hanno comportato notevoli costi aggiuntivi e hanno reso necessario un prolungamento dei tempi di completamento. La società ritiene di avere diritto alla proroga dei termini, al rimborso delle spese di prolungamento e interruzione e all’adeguamento del prezzo contrattuale.

I documenti del tribunale mostrano che Zakhem ha presentato cinque richieste di estensione del tempo (EOT) tra il 2016 e il 2018, chiedendo 41,4 milioni di dollari sotto EOT 1, 65,1 milioni di dollari sotto EOT 2, 44,8 milioni di dollari sotto EOT 3, 34,6 milioni di dollari sotto EOT 4 e 15,2 milioni di dollari sotto EOT 5.

L’appaltatore sostiene che il contratto gli dà diritto a proroghe qualora il completamento del progetto venga ritardato da azioni o omissioni del datore di lavoro e consente adeguamenti corrispondenti al prezzo del contratto.

Separatamente, Zakhem, all’inizio di quest’anno, ha citato in giudizio KPC chiedendo 6 milioni di dollari derivanti dallo stesso contratto.

Tale affermazione deriva da un decreto parziale dell’Alta Corte emesso il 16 giugno 2020, che ordinava a KPC di pagare all’appaltatore 44 milioni di dollari (allora circa 5,72 miliardi di scellini).

Zakhem afferma che circa 4 miliardi di scellini della somma decretale sono stati rimessi alla Kenya Revenue Authority (KRA) per saldare gli obblighi fiscali. KPC ha successivamente pagato 3,099 miliardi di scellini il 22 ottobre 2020 e 915 milioni di scellini l’8 gennaio 2021.

L’appaltatore sostiene che le discrepanze sono sorte perché il decreto era denominato in dollari USA mentre i pagamenti a KRA sono stati effettuati in scellini, senza tenere adeguatamente conto delle fluttuazioni del tasso di cambio.

Utilizzando un tasso di cambio di 108 scellini rispetto al dollaro, Zakhem calcola che KPC ha pagato un totale di 36,86 milioni di dollari, lasciando un saldo dovuto di 7,1 milioni di dollari al 31 gennaio 2021.

La società afferma che ulteriori 485 milioni di scellini recuperati attraverso un’ordinanza del tribunale nel giugno dello scorso anno – equivalenti a 3,75 milioni di dollari ad un tasso di cambio di 129 scellini – hanno ridotto il saldo a 3,4 milioni di dollari.

“Del saldo di 7.157.824 dollari del decreto parziale, la società deve ancora versare la somma di 3.406.434 dollari”, si legge nella lettera di richiesta.

Zakhem afferma che l’importo non pagato ha maturato interessi di 2,62 milioni di dollari al 14% annuo tra il 16 giugno 2020 e il 31 dicembre 2022, portando la richiesta totale a 6,03 milioni di dollari (circa 781 milioni di scellini).

Nel giugno dello scorso anno, l’appaltatore ha ottenuto un’ordinanza del tribunale che gli consente di recuperare 485 milioni di scellini dai conti bancari di KPC.

KPC ha contestato la richiesta, sostenendo che tutti i pagamenti in sospeso sono stati regolati in base a un accordo di consenso raggiunto il 25 settembre 2023.

La società statale ha affermato che la causa è un tentativo di riaprire una questione che è stata definitivamente risolta e sostiene che i tassi di cambio e gli importi finali da pagare sono stati ampiamente discussi e concordati durante i negoziati.

Tuttavia, l’Alta Corte ha respinto la tesi di KPC e ha stabilito che l’importo restava dovuto.

In precedenza, Zakhem aveva chiesto 126 milioni di dollari (circa 16,38 miliardi di scellini) in una richiesta più ampia, ma l’Alta Corte ha concesso 44 milioni di dollari in una sentenza parziale.

KPC ha presentato ricorso contro la decisione e, mentre il ricorso era pendente, le parti hanno avviato trattative che hanno portato all’accordo del 2023.

La società ha inoltre sostenuto che non esiste alcun decreto esecutivo derivante da un caso che nel frattempo è stato ritirato.