Di Kenneth Christiane L. Basilio, Reporter
Giovedì i parlamentari filippini hanno riconciliato le disposizioni discordanti della proposta di bilancio nazionale di 6.793 trilioni di pesos per il 2026, ponendo fine alla revisione del piano di spesa da parte del Congresso, segnata da uno dei procedimenti più controversi degli ultimi anni nel mezzo di uno scandalo di corruzione sui progetti di controllo delle inondazioni.
Mirano a ratificare il disegno di legge di bilancio nell’ultima settimana di dicembre, dando al presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. un breve periodo per rivedere il piano di spesa nonostante l’intenzione del Congresso di concedere più tempo all’Esecutivo.
Il senatore Sherwin T. Gatchalian, che dirige la commissione Finanze del Senato, ha affermato che il rapporto bicamerale sarà probabilmente firmato il 28 dicembre e ratificato sia dal Senato che dalla Camera dei Rappresentanti il 29 dicembre, con la previsione che Marcos lo firmerà lo stesso giorno senza veti.
Il Presidente ha tempo fino al 31 dicembre per firmare il disegno di legge di spesa, altrimenti gli stanziamenti del prossimo anno torneranno automaticamente al bilancio 2025.
Il Congresso modificherà il suo calendario legislativo per soddisfare i ratifidata di catione, hanno detto Mikaela Angela B. Suansing, presidente della Nueva Ecija Rep. e della commissione per gli stanziamenti della Camera, mentre i legislatori si aggiorneranno entro la prossima settimana.
“Sono fiducioso che su nulla verrà posto il veto”, ha detto Gatchalian ai giornalisti dopo le discussioni della commissione della conferenza bicamerale sul disegno di legge n. 4085 della Camera.
Senatori e deputati del comitato della conferenza bicamerale hanno risolto le differenze dopo sei giorni di dibattiti, trasmessi in diretta per la prima volta, con i disaccordi sui finanziamenti per il Dipartimento dei lavori pubblici e delle autostrade (DPWH) che minacciavano di bloccare i lavori.
“Questo bilancio risponderà veramente ai bisogni della nostra gente e, soprattutto, questo bilancio è esente da corruzione”, ha detto Gatchalian al comitato congiunto del Congresso. “La cosa più importante è che questo budget, posso dire, sarà lo standard per la trasparenza”.
La riconciliazione delle diverse assegnazioni tra Camera e Senato segna la fine della revisione del bilancio dell’Esecutivo, presentato in agosto e rimodellato con riforme per ripristinare la fiducia del pubblico dopo un ampio programma di tangenti multimiliardari che coinvolgeva accordi infrastrutturali anomali.
Le allocazioni finali per alcune voci non sono state immediatamente disponibili, anche se Gatchalian ha affermato che gli aggiornamenti sarebbero stati pubblicati online per un controllo pubblico.
Il comitato ha concordato di tagliare 20,7 miliardi di sterline dal budget del DPWH, sulla base dei costi materiali adeguati, piuttosto che il taglio di 45 miliardi di sterline originariamente richiesto dai senatori.
“Sono sicuro di dire che non ci sono materiali troppo costosi in questo budget”, ha detto Gatchalian. Le controversie sui finanziamenti del DPWH avevano bloccato i colloqui all’inizio della settimana, con i membri del Congresso che avvertivano che tagli drastici avrebbero potuto ostacolare l’attività economica.
Domenica il ministro dei Lavori pubblici, Vivencio B. Dizon, ha esortato i legislatori a ripristinare i tagli, avvertendo che il rallentamento della spesa pubblica potrebbe pesare sulla crescita, che è scesa al 4% nel terzo trimestre a causa dello scandalo di corruzione.
“Per quanto possibile, vogliamo evitare l’impatto economico di progetti non realizzabili”, ha detto la signora Suansing allo stesso panel. “Potrebbe avere un grande effetto sulla nostra economia”.
“Colpirà la nostra spesa per le infrastrutture e ciò avrebbe un effetto dannoso sulla nostra crescita”, ha aggiunto.
John Paolo R. Rivera, ricercatore senior presso l’Istituto filippino per gli studi sullo sviluppo, ha affermato che i legislatori probabilmente hanno cercato di bilanciare il sostegno alla crescita economica con la disciplina fiscale in un’agenzia coinvolta in un crescente scandalo sul controllo delle inondazioni.
“Il mantenimento del taglio completo avrebbe inviato un segnale più forte sulla responsabilità, ma un ripristino calibrato riconosce la necessità di sostenere l’attività”, ha affermato in un messaggio su Viber. “In definitiva, la mossa giusta dipende dalla capacità dei legislatori di dimostrare il buon rapporto qualità-prezzo, altrimenti una spesa più elevata rischia di causare più danni che benefici.
Il comitato bicamerale ha mantenuto il taglio di 255 miliardi di sterline per i lavori di controllo delle inondazioni, anche se Gatchalian ha affermato che i progetti in corso hanno già finanziamenti nei budget precedenti.
“Ciò non significa che non ci siano più progetti di controllo delle inondazioni”, ha affermato. “Ci sono ancora circa 300 miliardi di progetti non ancora completati”.
I legislatori hanno aumentato il budget del dipartimento dell’Istruzione del 9,9% portandolo a 961,3 miliardi di sterline, in gran parte per sostenere la costruzione di 34.000 nuove aule nel 2026, e hanno aumentato la dotazione del programma di alimentazione scolastica a 25,6 miliardi di sterline per estendere la copertura da 120 a 180 giorni.
“Le riallocazioni sono molto gradite in quanto contribuiranno ad affrontare i problemi della crisi dell’apprendimento”, ha affermato il direttore esecutivo di Philippine Business for Education, Hanibal Camua, in un messaggio Viber.
Il dipartimento dell’Agricoltura e le sue agenzie hanno registrato un aumento del 20,7% raggiungendo i 185,77 miliardi di sterline per le strade dai campi ai mercati, le strutture post-raccolto e altre iniziative di modernizzazione.
Gli stanziamenti per la Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) sono aumentati del 14,8% a 129,78 miliardi di sterline, in parte provenienti dai risparmi DPWH. Ciò include 60 miliardi di sterline da restituire all’assicurazione sanitaria statale dopo che le autorità lo hanno deviato l’anno scorso su altri progetti, a seguito di un’ordinanza della Corte Suprema all’inizio di dicembre per la sua restituzione attraverso il bilancio.
“Ciò non è sufficiente a coprire i premi dei 24,5 milioni di contribuenti indiretti”, ha affermato in un rapporto la People’s Budget Coalition, responsabile del controllo del bilancio, aggiungendo che i legislatori non hanno richiesto alle agenzie di gioco d’azzardo di contribuire ai sensi dell’Universal Healthcare Act.
I finanziamenti per il programma del Dipartimento della Salute volto a fornire aiuti finanziari ai pazienti poveri sono stati aumentati a 51 miliardi di sterline, rispetto ai 24,2 miliardi di sterline previsti dalla proposta dell’Esecutivo.
Anche due progetti ferroviari hanno ricevuto stanziamenti inferiori dopo il panel congiunto del Congresso. I finanziamenti per la ferrovia pendolare Nord-Sud sono stati tagliati del 50% a P28,8 miliardi da P57,6 miliardi, mentre il budget del progetto Metro Manila Subway è stato ridotto del 48% a P20,4 miliardi da P39,2 miliardi, con alcuni risparmi reindirizzati all’estensione Cavite Light Rail Transit (LRT-1) e ai miglioramenti ferroviari della metropolitana Manila.
Il comitato della conferenza bicamerale ha anche concordato di aumentare i finanziamenti per il programma di assistenza in denaro del governo per i filippini indigenti, a lungo criticati come inclini alla politica, dell’8% da 59 miliardi di peso a 63,9 miliardi di peso nel disegno di legge di bilancio.
La costruzione di basi militari ha ricevuto ulteriori 2,38 miliardi di sterline, mentre i programmi di modernizzazione sono stati mantenuti a 40 miliardi di sterline, con altri 50 miliardi di sterline in stanziamenti non programmati che saranno disponibili se le entrate lo consentiranno.
I fondi non programmati, destinati ad essere utilizzati in caso di ricavi in eccesso o nuove collezioni, ammontano ora a P243,4 miliardi, compresi gli incentivi aumentati per la produzione di veicoli da P4,3 miliardi a P333 milioni. Gatchalian ha affermato che questi fondi non verranno utilizzati per il controllo delle inondazioni o per progetti non correlati.
Il bilancio tornerà a ciascuna Camera per la ratifica separata prima di essere inviato a Malacañang per la revisione da parte del signor Marcos.
“Vogliamo solo dare la garanzia che l’esecutivo abbia abbastanza tempo per effettuare la revisione”, ha detto la signora Suansing ai giornalisti dopo le discussioni del panel bicamerale.
Gatchalian ha affermato che il Congresso sta lavorando con il dipartimento del Bilancio per garantire una revisione tempestiva del disegno di legge di spesa finale del 2026, anche se devono ancora finalizzare i documenti che saranno presentati all’Esecutivo.
“Quello che stiamo facendo ora è una revisione sincronizzata”, ha detto ai giornalisti. “Hanno numeri in tempo reale.”
Marcos l’anno scorso ha posto il veto su voci del valore di 194 miliardi di dollari nel bilancio nazionale di 6.326 trilioni di peso del 2025, affermando che quelle da lui rimosse non erano coerenti con le priorità della sua amministrazione. Il piano di spesa di quest’anno è stato oggetto di controversie durante le deliberazioni del 2024 su presunte voci vuote compilate dall’esecutivo e sui fondi di riserva gonfiati.
‘TRASPARENZA PERFORMATIVA’
Gli analisti hanno affermato che, sebbene il processo di bilancio sia stato trasmesso in live streaming, è stato in gran parte simbolico poiché i legislatori hanno tenuto colloqui dietro le quinte durante lunghi tempi di inattività e non hanno fornito accesso aperto ai documenti.
“Il live streaming della conferenza bicamerale è stato in generale una trasparenza performativa”, ha detto Joy G. Aceron, convenor-direttrice del gruppo per la trasparenza G-Watch, in una chat di Facebook Messenger.
“In realtà non è sufficiente che solo una parte del processo di bilancio sia trasparente, dovrebbero esserci trasparenza, partecipazione e responsabilità a tutti i livelli, dalla preparazione all’attuazione, fino alla responsabilità”, ha aggiunto.
Nel frattempo, AJ A. Montesa, consigliere della People’s Budget Coalition, organo di controllo del bilancio, ha affermato che il piano di spesa per il 2026 è ancora gravato da inserimenti “barili di maiale”, come quelli forniti al programma di aiuti ai poveri del dipartimento di previdenza sociale e sanità.
“Per quanto bene abbia apportato la correzione del bilancio del DPWH, sembra che il Congresso sia ora ricorso a parcheggiare il maiale in programmi soft intesi come aiuti”, ha detto in un messaggio su Viber.
Da parte sua, Gatchalian ha affermato che “nessun budget è perfetto”, aggiungendo che le persone troveranno sempre dei difetti.
“Troverai sempre aree carenti, ma troverai anche aspetti positivi”, ha detto ai giornalisti in filippino.
