Quando si parla di intelligenza artificiale, poche paure incombono più dell’idea dei robot venendo a prendere i nostri posti di lavoro. Ma se parli con i sostenitori dell’intelligenza artificiale tra noi, potrebbe essere una buona cosa.
Non nell’Elon Musk i robot faranno da babysitter ai tuoi bambini modo, ma in un modo che ci aiuti a utilizzare meglio le nostre risorse e a gestire il nostro intenso lavoro. Se il destino non si realizza – e questo è un grande se – potremmo ottenere l’unica cosa di cui sembra non esserci mai abbastanza: il tempo.
In realtà c’è un nome per questo scenario migliore: abbondanza di IA.
Ecco come Anton Korinek, professore di economia all’Università della Virginia e uno dei Future Perfect 50 di Vox del 2024, ha recentemente spiegato l’idea al conduttore di Spiegameloil podcast settimanale di Vox: “L’abbondanza di intelligenza artificiale porta essenzialmente l’idea che potremmo essere tutti molto più ricchi di quanto possiamo immaginare oggi… L’intelligenza artificiale e i robot saranno in grado di produrre molti più beni e servizi rispetto a quando ne produciamo nell’economia odierna, e ci renderebbero molto più ricchi e migliori.”
Ma come sarebbe un mondo senza lavoro? E cosa dovrebbe accadere affinché l’intelligenza artificiale ci liberi dal lavoro e offra a tutti uno standard di vita buono e universale? Ne parliamo nell’ultima puntata di Spiegamelo. Di seguito è riportato un estratto della nostra conversazione con Korinek, modificato per lunghezza e chiarezza.
Puoi ascoltare l’intera puntata su Podcast di Apple, Spotifyo ovunque trovi podcast. Se desideri porre una domanda, invia un’e-mail a askvox@vox.com o chiama il numero 1-800-618-8545.
Continuiamo a sentire che un cambiamento di questa portata non ha precedenti. È vero o è una montatura?
Penso che sia la prima volta di questa natura particolare, ma se vuoi andare nella storia e cercare qualche parallelo, penso che il parallelo più vicino sarebbe la Rivoluzione Industriale. Quindi bisognerebbe tornare indietro di circa 250 anni per trovare qualcosa che si avvicini anche solo a ciò che stiamo per sperimentare questa volta.
Cosa può insegnarci la Rivoluzione Industriale riguardo questo particolare momento?
Da una prospettiva economica più ampia, si può dire che il lavoro come lo conosciamo oggi non esisteva nemmeno prima della rivoluzione industriale. Perché prima di allora, il fattore di produzione più importante era la terra che le persone lavoravano per produrre il cibo di cui avevano bisogno. Poi all’improvviso ci sono state queste nuove tecnologie che non si basavano tanto sulla terra quanto sulle macchine. Tutto cominciò con la filatura e la tessitura nel settore tessile, ma poi presto arrivarono la macchina a vapore e l’elettricità.
La cosa nuova che dovevi produrre, oltre alla manodopera che le persone dovevano impiegare, erano macchine che potevi facilmente copiare e riprodurre. Ciò significava che non c’era nulla che potesse ostacolare la produzione. E questo significava che all’improvviso avremmo potuto produrre molto di più perché quel collo di bottiglia di terra era stato superato. In un certo senso, si può dire che questo sia il motivo principale per cui oggi le persone nelle economie avanzate sono qualcosa come 20 volte più ricche, in media, di quanto lo fossero prima della Rivoluzione Industriale.
Cosa significava questo per i lavoratori di allora? Immagino che la transizione non sia stata facile.
In realtà è stato piuttosto distruttivo. Se eri un artigiano tessitore o qualcosa del genere, se eri un professionista esperto che svolgeva il tuo mestiere, all’improvviso ti arrivavano queste macchine che potevano fare quello che stavi facendo tu, ma ad un ordine di grandezza più economico.
Quindi quegli artigiani persero i loro mezzi di sostentamento praticamente da un giorno all’altro e si impoverirono. Ma guardando il lato positivo, i loro discendenti vivevano in un mondo in cui avevano tessuti a buon mercato e presto tutti gli altri tipi di beni industriali a buon mercato, e vivevano fino ad essere molto più ricchi dei loro genitori o nonni artigiani che persero il lavoro nella prima ondata della Rivoluzione Industriale.
Questo può essere estremamente distruttivo e doloroso per l’individuo. Ma se abbiamo un po’ di protezione sociale, possiamo mitigare i disagi e possiamo assicurarci che alla fine tutti ne traggano effettivamente beneficio. Ora, se si verificano molte interruzioni tutte in una volta, potrebbe diventare molto più difficile.
Oggi ci sono persone che hanno vissuto un’altra, più recente, rivoluzione tecnologica: penso agli anni ’80 e ’90 con i computer.
In un certo senso, il modo in cui vedo la rivoluzione industriale è che essa consisteva inizialmente nella costruzione di macchine in grado di automatizzare gran parte della nostra forza fisica. E poi, a partire dalla metà del XX secolo, abbiamo creato macchine in grado di automatizzare i compiti cognitivi: i computer.
Quei primi computer potevano eseguire solo operazioni altamente routinizzate come sommare numeri in un foglio di calcolo, e questo era molto utile per le aziende. Stiamo vedendo che l’intelligenza artificiale può svolgere sempre più compiti cognitivi complessi e davvero ponderati. Quindi la grande domanda è: dove finirà tutto questo? E ci lasceranno qualcosa?
Hai parlato della terra come collo di bottiglia durante il periodo della Rivoluzione Industriale. Abbiamo un collo di bottiglia adesso?
Direi che la risorsa più preziosa nella nostra economia oggi è il nostro capitale umano. Siamo tu, io e tutti coloro che (leggono) questo. Perché se possiamo avere più lavoratori, allora possiamo aumentare la quantità prodotta dall’economia. Potremmo entrare in un mondo in cui basta semplicemente premere un pulsante e avere un altro lavoratore dell’intelligenza artificiale che esegue il lavoro per loro conto e sostanzialmente espandere le nostre opportunità economiche.
Quando si parla di rivoluzione dell’intelligenza artificiale, è qualcosa che andrà a beneficio più dei nostri nipoti che di noi?
Spero vivamente che tutti possiamo trarne beneficio. Ma se ciò accadrà o meno è una storia che deve ancora essere scritta, e sarà impegnativo.
All’inizio ci saranno piccoli settori in cui le persone ci rimetteranno, poi ci sarà un dibattito: “Bene, perché dovremmo aiutarli? Non abbiamo aiutato molto gli altri lavoratori nelle precedenti rivoluzioni tecnologiche”. Quindi, alla fine, la maggior parte delle persone ne sarà colpita. Ma non accadrà da un giorno all’altro. Sarà un processo un po’ lento.
Lavoriamo per ottenere uno stipendio. In un futuro in cui non lavoriamo più, come mangiamo? Come otteniamo l’assicurazione sanitaria? Come paghiamo un posto dove vivere?
Questa sarà la sfida più importante e anche più fondamentale per il nostro sistema attuale. In un certo senso, si può dire che la rivoluzione industriale abbia accidentalmente creato un sistema in cui il nostro lavoro è diventato sempre più prezioso perché scarseggiavamo. Ciò ha in un certo senso sostenuto tutto il progresso materiale, tutto questo aumento del benessere che abbiamo visto negli ultimi 250 anni.
Ma una volta che la rivoluzione dell’intelligenza artificiale avrà davvero successo, non vi sarà più alcuna garanzia che potremo guadagnarci una vita dignitosa in base al valore del nostro lavoro. Credo che a quel punto avremo bisogno di un nuovo sistema di distribuzione del reddito. Per esempio, Reddito di base universaleassegnazioni di calcolo: a tutti viene essenzialmente assegnata una certa quantità di potenza di calcolo che può quindi utilizzare o vendere. Si parla anche di garanzie di lavoro. C’è tutta una serie di opzioni là fuori da una prospettiva d’insieme.
La preoccupazione principale deve essere quella di trovare una soluzione perché se il lavoro venisse significativamente svalutato da questo cambiamento tecnologico e allo stesso tempo avessimo molta più abbondanza nell’economia, sarebbe un vero fallimento se non usiamo quell’abbondanza aggiuntiva per assicurarci che nessuno venga lasciato indietro.
Questa serie è stata sostenuta da una sovvenzione di Arnold Ventures. Vox aveva piena discrezione sul contenuto di questo rapporto.
