Ho visto la mia giusta dose di caos nelle startup. Quando chiudo gli occhi, riesco ancora a sentire l’eco dei telefoni che squillano, il frettoloso strascico di scarpe da ginnastica sui pavimenti di cemento e sì, la confusione infinita su chi avrebbe dovuto fare cosa.
Se hai lavorato in un’azienda in fase iniziale, sai esattamente cosa intendo. Quando tutto è urgente e nulla è scritto, i ruoli si confondono rapidamente. E mentre quell’energia disordinata potrebbe creare belle storie di guerra, è terribile per costruire qualcosa che duri.
All’inizio, ho lavorato con un ragazzo che chiamerò “Brian”, non perché sto oscurando qualcosa di sinistro, ma semplicemente perché non mi piace trascinare persone vere sotto i riflettori senza chiedere.
Il biglietto da visita di Brian diceva: “Chief Growth Officer”, ma martedì si occupava del libro paga, giovedì risolveva i problemi con i clienti ed entro la fine del mese stava negoziando i contratti di fornitura. Dire che il suo lavoro era un bersaglio mobile è come dire che il Titanic aveva qualche problema di navigazione.
È forte la tentazione di vedere tutto ciò come una flessibilità eroica. Ma ciò che sta realmente accadendo in questi momenti è dolorosa ambiguità. Quando nessuno è sicuro della propria strada, le cose vengono perse, le persone oltrepassano i limiti o, peggio ancora: interi progetti finiscono nel dimenticatoio perché nessuno li “possiede” veramente.
L’ho imparato nel modo più duro, quindi non devi farlo tu.
Di seguito, spiegherò perché titoli e ruoli chiari non sono solo decorazioni aziendali, ma le fondamenta su cui poggia effettivamente la tua startup.
Otto spunti sul perché titoli e ruoli contano
- La proprietà guida i risultati
Se nessuno sa chi è responsabile della messa in funzione del sito web (o dell’elaborazione dei rinnovi degli abbonamenti o addirittura dell’arrivo del caffè), è probabile che nessuno si sentirà veramente responsabile. Titoli chiari assegnano una proprietà psicologica visibile, trasformando “qualcuno dovrebbe” in “questo è il mio lavoro”. - Chiarisce il processo decisionale
Sei mai stato a una riunione in cui pensi di approvare una nuova funzionalità, ma in realtà è solo un’idea per il prossimo anno? I ruoli confusi generano decisioni confuse. Quando tutti conoscono il proprio ambito, il team può smettere di discutere su chi decide e arrivare a prendere effettivamente le decisioni. - Riduce i conflitti dell’ego
Ho scoperto che molta tensione nelle startup non deriva da grandi personalità, ma da ruoli confusi. Se Brian pensa di essere a capo del marketing ma presumo che lo sia Jenna, all’improvviso si crea una tensione che non dovrebbe esistere. Ruoli chiari consentono alle persone di brillare in ciò che sanno fare meglio, invece di sgomitare per il terreno. - Mostra rispetto per il tempo e i talenti delle persone
Quando indossi sei cappelli al giorno, è facile sentirsi dati per scontati. Dare a qualcuno un titolo (e un ruolo che corrisponda alle sue capacità e ambizioni) gli dice: “Ti vediamo. Ci fidiamo di te per questo”. Questo livello di rispetto è carburante per missili per il morale. - Memoria istituzionale e successione
Un’impresa finirà per diventare troppo grande per le poche persone che l’hanno avviata. Quando i ruoli sono documentato e titolatoi trasferimenti diventano possibili. I membri del team in arrivo sanno in cosa stanno entrando e la conoscenza dell’azienda non evapora ogni volta che qualcuno se ne va. - Semplifica l’assunzione e il ridimensionamento
Prova ad assumere per un lavoro “qualunque cosa sia necessaria”. Ora prova ad assumere il ruolo di “Responsabile dell’assistenza clienti”. Cos’è più facile? Ruoli specifici ti consentono di individuare le lacune, assumere in base alle necessità e scalare in modo intelligente, senza spendere soldi per un problema che non puoi nemmeno definire. - Accelera l’onboarding
La tua startup crescerà, se sei fortunato e persistente. Ogni nuova persona rappresenta un piccolo rischio per la tua cultura e la tua chiarezza operativa. Quando hai ruoli chiari, non stai solo inserendo un nuovo corpo, lo stai inserendo in un sistema che funziona. - Costruisce credibilità (internamente ed esternamente)
Prova a presentare un VC con una squadra di generalisti del “coltellino svizzero”. Ora provalo con un organigramma chiaro. Che si tratti di investitori, clienti o anche dei tuoi stessi genitori, dimostrando di capire chi fa cosa può fare la differenza tra “lo stiamo inventando man mano che procediamo” e “stiamo costruendo qualcosa di reale”.
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La realtà disordinata
Siamo onesti: nessuna startup è mai completamente in ordine. I ruoli evolvono, le priorità cambiano da un giorno all’altro e, in alcune settimane, tutti finisce per intervenire sull’assistenza clienti. Ma l’ambiguità dovrebbe essere l’eccezione, non il principio operativo.
Con Brian, le cose quasi cadevano quando un partner aveva bisogno di un unico punto di contatto e nessuno nella stanza sapeva chi fosse. Abbiamo perso giorni per districare un pasticcio che avrebbe dovuto richiedere cinque minuti, tutto perché un titolo non è stato reso reale con vera responsabilità. Moltiplicalo per dieci e avrai il assassino silenzioso dello slancio iniziale.
Allora, cosa dovresti fare? Ecco come abbiamo pulito casa:
Ha annotato ogni reale responsabilità in azienda
Nomi abbinati alle attività, senza sovrapposizioni
Titoli aggiornati, eliminati pretenziosi sciocchezze e, cosa più importante, assicurati che il team sapesse cosa gli dava potere e cosa no
Pensieri conclusivi:
Finirò da dove ho iniziato, con un appello a non confondere il caos con la creatività. Le startup sono già abbastanza difficili senza operare come se fossero nel selvaggio West. Dai alla tua gente la dignità di sapere dove si adattano. Dai ai titoli un significato. Chiarisci i tuoi ruoli, vivi con i risultati e rivedi quando i fatti cambiano.
È così che tu costruire non solo un business funziona, ma è un business per cui vale la pena lavorare.
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